第五章 太空艇争夺战(第4/12页)

“当然都不是,部长,它是基地政府拨给我使用的。”

“那么,基地政府想必有权将它收回,议员先生。我猜,这是一艘很有价值的太空艇。”

崔维兹没有回答。

部长又说:“这是一艘重力太空艇,议员先生。这种太空艇不可能太多,即使基地也只拥有少数几艘,他们一定后悔拨了一艘给你。也许你能说服他们,拨给你另一艘不那么珍贵的,但仍足以应付你的任务需要。不过,我们必须将你驾来的这艘扣下。”

“不行,部长,我不能放弃这艘太空艇,我也不相信基地要求你这么做。”

部长微微一笑。“不是专门要求我,议员先生,也不是特别找上康普隆。我们有理由相信,在基地管辖范围内,以及跟基地结为联合势力的各个世界和星域,全都收到了这项请托。从这一点,我可以推论基地不知道你的行踪,正在气急败坏地到处找你。我还可以更进一步推论,你来到康普隆,根本不是来执行基地的任务——那样的话,他们就应该知道你在哪里,直接找我们帮忙即可。总而言之,议员先生,你一直在对我说谎。”

崔维兹有些心虚地说:“我想看看基地政府给你的那份公函,部长。我想,我应该有这个权利。”

“如果一切诉诸法律,当然可以。我们对于法律程序极端重视,议员先生,你的权益能够获得完全的保障,我向你保证。然而,如果我们能在这里达成一项协议,不必对外张扬,不让法律行动耽误时间,那将会更理想、更简单。我们比较喜欢这样做,我确信基地也是一样,它绝不愿让全银河都知道有个立法者逃亡,否则基地将处于‘荒谬’的难堪情境,据你我的估计,那要比‘不可能’更糟。”

崔维兹再度保持沉默。

部长等了一下,又继续以一贯的沉着口气说:“好啦,议员先生,不管走哪条路,非正式的协议或是法律行动,反正那艘太空艇我们要定了。你带来一个没有星籍的乘客,这究竟会使你受到什么惩罚,将取决于我们所采取的途径。若是诉诸法律,她将使你罪加一等,你们都会被判最重的徒刑。我向你保证,刑罚绝对不轻。假如能达成一项协议,我们将以商用太空船,送这位女乘客到她想去的任何目的地,如果你们希望的话,你们两位也可以跟她一起去。或者,假如基地同意,我们可以提供一艘我们自己的太空船给你,绝对足敷你的需要。当然,前提是基地必须偿还我们一艘同型号的太空船。此外,如果由于任何原因,你不希望回到基地控制的疆域,我们或许会愿意提供你政治庇护,最后你还有可能成为康普隆公民。你看,倘若你和我们达成一项友善的协议,将会有很多有利的选择;假使坚持自己的合法权益,你将落得一无所有。”

崔维兹说:“部长,你太过热心了,你答应了一些自己无法做到的事。基地既然要求你们将我遣返,你就不能为我提供政治庇护。”

部长说:“议员先生,我从来不做无法实现的承诺。基地的要求只是收回那艘太空艇,并未提到要你这个人,或是其上任何人,他们唯一想要的只有那艘航具。”

崔维兹很快瞥了宝绮思一眼,又说:“部长,能否请你允许我跟裴洛拉特博士,以及宝绮思小姐商量一下?”

“当然可以,议员先生,你们有十五分钟时间。”

“私下商量,部长。”

“议员先生,会有人带你们到另一个房间,十五分钟之后,再将你们带回来。在那个房间里,不会有人打扰你们,我们也不会监听你们的谈话。我可以对你们作出承诺,而我一向信守诺言。然而,外面会有足够严密的警卫,所以请别愚蠢得妄想逃走。”

“我们了解,部长。”