第一部分 梦见了怪物 5 纳西索斯号穿梭机

霍伯以前跟人造人共事过。在小行星威尔逊悬崖矿井的深处，人造人往往是第一批下去，最后一个回来。它们已经进化得非常完美了，讲道理，经得起检验。它们安静、诚实，并且十分强大，也非常安全。准确地说，不能说他喜欢它们，但它们没有任何心机，也从未对他产生过威胁。

他偶尔会听说一些早期军用机器人发生故障的消息，有一些未经证实，说军队因此遭受了人员的损失。事实上，有些消息仅仅是谣言。它们是不同种类的机器人，被设计得富有力量，且有一个内置的有效期。人们很容易认出它们，因为它们的设计师实在不太注重美感。

那一定是发生在诺史莫号飞船上的那件事。现在，或许雷普利的感觉是对的，人造人总是莫名其妙地跟着她，仍在利用她进行自己的既定任务。当霍伯的团队讨论他们的选择的时候，雷普利看起来很难过。她虽然也参与谈话，看着每个机组成员表达意见，但始终保持沉默。她一支接一支地吸着香烟，时不时地喝两口咖啡。

她一定是觉得自己还在做梦，一定是被噩梦缠绕，他若有所思地说。她时不时地瞥向他，好像在确认他和所有这一切都真实地存在于这艘飞船上。

因为事实证明他们将面临更严酷的厄运，所有人都始料未及。

他们的计划正在慢慢形成，正如他们所面临的残酷现实一样疯狂，但这似乎是唯一的出路。这是最后一次机会了，他们别无选择，只能奋力抓住这一线生机。

“你对时间尺度有把握吗？”鲍威尔问道，“距离我们穿过大气层只有几天的时间了。”

“当然，我可以确定。”拉茜斯回答道。

“我认为我们还有几个星期的时间。”卡西亚诺夫的语调略显提升，似乎很害怕的样子。

“对不起，我的占卜水晶球在碰撞的时候丢失了。”拉茜斯靠在领航员的椅子上，转过身去面对大家。大家有的坐着，有的站着，都围在舰桥的周围。这是雷普利第一次与全体八位船员聚在一起，但霍伯丝毫没有察觉到她有任何紧张情绪。如果说有什么异常的话，那就是她看起来注意力不太集中。

“你们这些人什么都不能做吗？”卡西亚诺夫看着鲍威尔、韦尔福德和霍伯说道。拉茜斯不喜欢看到她带有谴责的眼神，好像在指责他们没有尽力一样。“我的意思是，你们是工程师，应该做点儿什么才对。”

“卡西亚诺夫，我认为我已经把事情摆得很清楚了。”拉茜斯说，“我们的姿态控制系统已经损坏到无法修复的程度，制动火箭的能力下降到原来的百分之三十。几个控制舱壁也有裂纹，但有个很好的机会，如果我们启动推力就能借助辐射把自己反射回去。”他停顿了一下。

“不过，我们肯定仍有咖啡喝。总算有一件值得欣慰的事。”

“我们怎么知道一切是不是真的这样？”卡西亚诺夫问道，“这里越来越让人感到绝望。我们应该到外面去，重新核查一下所有的损失。”

“你知道，我是所有为凯兰公司服务过的领航员中最棒的一个。”拉茜斯说，“说真的，霍伯、韦尔福德还有鲍威尔让我们所有人活了这么久，真他娘的是个奇迹。他们维修了船体损毁的部分，对飞船泄漏的地方进行重新加压。这才是我们还能保持现在这种状况的原因。”

卡西亚诺夫还想再说些什么，但加西亚拽了一下她的手臂没让她再说话。霍伯觉得加西亚甚至没有抓到她，仅仅是肢体的接触就足以让这位医生保持沉默了。

“无论我们有多么不希望，但这都是事实，”霍伯说道，“我们没有更多的时间可以浪费了。我们认为现在已经有一个可行的方案了，但实行起来绝非易事。”