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·第十八地堡·

几个孩子蹦蹦跳跳冲下螺旋梯,这时候,卢卡斯正被保安官押着走上去,准备面对死亡。其中有个孩子被人追赶,兴奋得大声尖叫。那尖叫声越来越近,没多久,他们就看到了那几个孩子了。于是贝尔宁和卢卡斯赶紧靠到栏杆边,让路给他们过去。

贝尔宁摆出保安官的架子,大声呵斥那几个孩子,叫他们慢一点,小心点。他们咯咯笑着继续往下跑。今天学校又放假了,用不着再听大人训话。

卢卡斯靠在外侧的栏杆,考虑着要不要跳下去。跳下去就解脱了。他可以自己选择死亡的方式。先前,他心情低落的时候就曾经考虑过。

刚刚贝尔宁一直抓着他的手肘,卢卡斯根本没机会跳。他只好看着栏杆,欣赏那优美的弧度。栏杆弯得很均匀,一路向下延伸,无穷无尽。他想象着栏杆一路蜿蜒深入地底,犹如一串DNA贯穿地堡的中心,所有的生命都环绕着它。摸着栏杆,他仿佛感觉得到整个大地的脉动。

他们一路往上爬,卢卡斯脑海中思绪起伏。他观察着梯板的焊接。每个地方的焊接各有不同的面貌。有些地方焊接得凹凸不平,而有些地方则是平整如新,打磨得好光滑。每一处焊接,都像是工匠留下的签名。有些地方一看就知道是工匠的得意杰作,而有些地方就像是忙了一天太累了,草草了事。有些地方是经验老到的师傅数十年的功力,而有些地方则是小学徒初次上阵的产物。

他伸手摸摸那粗糙的油漆面,摸摸那凹凸不平的颗粒。有些地方油漆剥落,露出底下一层层的旧漆,每种颜色都不一样。颜色不同,可能是因为时间久了,也可能是因为采用的油漆不同。看到那一层层的油漆,他忽然想起过去这个月来他每天都在用的木桌。每一道凹痕都是岁月留下的痕迹,每一个刻在上面的名字都透露出那个人的渴望。他们渴望把自己的灵魂烙印在那张桌子上,免得在时间的洪流中灰飞烟灭。

有很长一段时间,他们默默往上走,两人都没说话。有个运送员从旁边经过,身上背着重重的货物。后来又有一对年轻男女经过,脸上似乎有一种作贼心虚的表情。卢卡斯终于离开服务器房了。这几个礼拜来,他每天都在盼望自由,然而,结果却不是他所预期的。白纳德突然出手对付他,他措手不及。这段上楼梯的旅程对他是一种羞辱。每个人都在看他。有人站在门口,有人站在平台上,有人在楼梯上。每个人都瞪大眼睛看着他,面无表情。他从前的朋友都开始怀疑他是不是已经变成他们的敌人。

也许他真的是。

他们会说,他精神崩溃了,所以才会触犯禁忌,说他想出去。可是现在,卢卡斯已经明白从前那些人为什么会被送出去。他就像病毒一样。要是他说出自己的想法,每一个他认识的人都会死。茱丽叶也是这样被送出去的,而且也是一样被陷害。他相信她。他一直都相信她,一直都知道她没有做坏事。可是现在,他才真正明白背后的真相。她就像他一样,两个人太像了,但差别在于,他知道自己根本没机会活命。白纳德已经告诉过他了。

他们离开资讯区,爬了十层楼之后,贝尔宁的无线电忽然传出声音。他放开卢卡斯的手肘,把音量调大,看看是不是要找他的。

“我是茱丽叶。你是谁?”

那个声音——卢卡斯本来准备要跳下去了,但一听到那个声音,他立刻心脏怦怦狂跳。他眼睛盯着栏杆,竖起耳朵仔细听。

白纳德也说话了。他要大家关掉无线电。贝尔宁拿起无线电,把音量调小,不过并没有关掉。他们一边往上爬,一边听着无线电里的对话,听着那两个人针锋相对。卢卡斯每往上踩一步,那一字一句就像箭一样刺穿他的心。他盯着栏杆,开始真的想跳下去了。那是真正的自由。