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“我们进度已经超前了。”话才刚说完，马奈斯立刻咬了一大口水果。以他们的年纪来说，这是很令人振奋的成果，也很令人欣慰。“我跟你打赌，今天晚上，我们一定来得及到一百四十楼吃晚饭。”

“现在，我已经完全不怕上楼了。”詹丝说。她已经把乳酪苹果塞进嘴里，心满意足地嚼着。她心里想，等上楼的时候，东西吃起来一定更美味。不过，美不美味，或许也要看跟谁一起吃。此刻，有个乞丐正弹着四弦琴，那旋律混杂着集市里的喧闹声，听起来如此悦耳。或许，就是因为在这样的气氛中，再平凡的东西吃起来也犹如山珍海味。

“也许我们应该常常到下面来，你觉得呢？”她问。

“走一百多层楼？算了吧。想想看，我们上面风景漂亮，又有大厅，还有酒吧，那么，底下的人为什么好几年才会上去一次？”

詹丝一边嚼着面包，一边想。

“我们不会去离家太远的地方，你觉得这样正常吗？”

“我不太懂你的意思。”马奈斯边嚼着面包边说。

“你这个副保安官不是很擅长推论假设吗？那么，我们就来假设一下。就拿沙丘后面那些古时候的大楼来说，假设那是地堡，他们应该常常会跑到地堡外面，你不觉得吗？他们会整天待在同一座地堡里面吗？如果说他们一辈子都没到过我们这里，也从来不爬楼梯上上下下，你认为有可能吗？”

“我从来不去想这种问题。”马奈斯说。詹丝听得出来，他是在暗示她也不应该去想这种问题。有时候，你根本无法确定，外面世界的事，什么能谈，什么不能谈。这些问题，通常只有夫妻之间才会偷偷讨论，那么，会不会是因为这两天，他们朝夕相处，一起下楼梯，令她感觉两人之间的关系已经有点不一样了？不过，也可能只是因为她跟别人一样，很容易感染到镜头清洗之后那种亢奋的情绪，忽然觉得某些规定可以不用那么严格遵守，感觉一切都充满了诱惑。现在，地堡里那种紧绷的情绪解除了，接下来的一整个月，大家一定会借机发泄，狂欢庆祝。

马奈斯已经吃完他的面包，这时候，詹丝开口问他：“我们该起程了吗？”

他点点头，于是他们站起来，把东西收拾干净。这时候，有个妈妈从他们前面经过，转头一直盯着他们。看她的表情，显然已经认出他们是谁，但她还是匆匆走了，去追她的孩子。

詹丝心里想，这地堡最深的楼层，简直就像另一个世界。她真的已经太久没到底下来看看了。只是，尽管她已经对自己许下承诺，以后一定要常常来，但内心深处，她明白自己就像一具锈痕累累的老旧机器，感受得到岁月的无情。她明白，这次下来，恐怕是她有生之年最后一次了。

※ ※ ※

每经过一个楼层，就会看到新的景象，但很快又会消逝在身后。到了一百三十多层楼，他们经过底层的土耕区，经过一个规模更大的畜牧区，而畜牧区楼下就是水处理区，飘散着一股刺鼻的异味。当詹丝走到一百四十楼大门口的时候，她的思绪还沉湎在昨夜。她在回想昨夜和马奈斯说的一些话。唐纳仿佛还活着，但只是活在她记忆中，而不是活生生地陪在她身边。

她深陷在思绪中，甚至没有注意到这里来来往往的人已经不太一样了。在这里，绝大多数人都穿着蓝色连身工作服，而运送员身上扛的，多半是一袋袋工具和零件，不再是食物衣服或私人物品。不过，当她看到门口拥挤的人群，她终于意识到自己已经来到机电区的第一个楼层。门口那些工人，身上都穿着宽松的蓝色连身工作服，上面满是陈年污垢。光看他们身上的工具，詹丝就能够断定那个人是做哪一种工作。已经是傍晚了，她心里暗忖，这些人应该是从全地堡各地赶回来的。他们已经修好东西，要回家了。然后她又想到，白天，他们爬了很久的楼梯之后，立刻又要工作，光想都觉得害怕。接着，她忽然想到自己马上就要面临这种状况了。