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“时间过得真快啊。”白纳德说。

“我们已经锁定一个非常好的人选，所以我想，干脆现在我们私下先取得共识，这样一来，等我们到了下面，就可以立刻征询她的意愿。”她瞥了马奈斯一眼，“一旦她接受任命，我们回程的时候就可以先到你这里来，补完行政手续。你觉得这样可以吗？”她把文件夹推到白纳德面前。没想到，他并没有接受她提名的人选。他提出自己的人选。

“好，我们就来好好研究一下。”白纳德说。他翻开他的文件夹，舔了一下拇指，翻了几页。他文件夹里的纸看起来很高级。“我们接到电子邮件通知说你要来，不过，邮件里并没有附带候选人的名单，一直到今天早上我才看到。另一方面，我觉得我应该想办法帮你节省时间，免得你还要亲自到底下去跑一趟，来回奔波，太辛苦了。”说着他从文件夹里抽出一张纸。那张纸好平滑，完全没有皱褶，而且看得出来完全没有经过漂白处理。詹丝很纳闷，为什么资讯区用的是这么高级的纸，而她的办公室却只能用那种玉米浆造出来的纸。“名单里三个候选人，我是觉得，这个贝尔宁是比较理想的人选。”

“我们等一下再讨论他——”马奈斯副保安官立刻接着说。

“我想，我们现在就讨论他比较好。”他把文件推到詹丝面前。那是一份同意书，底下已经有人签了名，旁边还有一个空栏，空栏底下清清楚楚印着首长的姓名。

她不由得倒抽了一口气。

“你已经和彼得·贝尔宁谈过这件事了？”

“他已经接受了。他还太年轻，而且很外向，暂时还不适合当审判官。我相信，有一天他会成为很好的审判官，不过目前，他比较适合先担任保安官。”

詹丝忽然回想起当初彼得被提名担任审判官学徒的过程。他是白纳德提名的。先前有几次职务任命的时候，白纳德曾经推荐过人选，而她都同意了，因为她把那当成一种政治交换筹码，卖白纳德一个人情，等下次她提名自己人选的时候，他也必须同意。而她同意彼得担任审判官学徒，就是其中的一次。她仔细看看同意书上的签名。那确实是彼得的亲手签名。彼得的笔迹她看过很多次，因为他是威尔森审判官的学徒，帮威尔森做过很多备忘录，而那些备忘录会呈上来给她。她又想到，刚刚在楼梯上，有一个运送员匆匆忙忙下楼，从他们旁边经过还跟他们说了声不好意思。现在想想，他应该就是急着要把这份同意书送到资讯区。

“可是，在我们这份名单上，彼得排在第三顺位。”詹丝首长终于开口了。这间会议室很宽敞，可是却很少人进来，犹如一个空荡荡的巨大洞穴。在这个闲置的巨大空间里，她那疲惫的声音听起来好微弱，好单薄。她抬头看看马奈斯。他怒气冲冲看着那份同意书，看得出来他正暗暗咬牙切齿。

“呃，我想我们都心里有数，排第二的那个唐纳只是拿来凑数。干保安官，他好像嫌太老了点——”

“他还没我老。”马奈斯忽然打断他，“而且，我干副保安官好像没什么问题。”

白纳德歪歪头：“嗯，也对啦，不过问题是，你们名单上的头号人选，恐怕无法胜任。”

“哦，怎么说？”詹丝问。

“我不知道你怎么会……她的背景，你应该都调查得很清楚了才对。一看到你的名单，我立刻就认出她的名字。虽然她只不过是维修部的一个小技工，可是她已经给我们资讯区造成很大的困扰。”

白纳德提到“维修部”这三个字的时候，几乎是咬牙切齿。

“什么样的困扰？”马奈斯追问。

詹丝瞥了马奈斯一眼，暗示他说话小心点。

“坦白说，事关机密，所以不便向你报告。”接着，白纳德转头看着马奈斯。那个矮个子的眼中露出凶狠怨毒的目光，毫无保留地显露出他对副保安官的恨意，不过，也可能他痛恨的是马奈斯胸口的警徽。“没什么大不了的事，跟法律扯不上关系。不过，她的部门提出……呃，提出很古怪的申请，要求物资区把我们部门用的东西转送到他们那边，说他们有优先权。这根本就违反规定。”白纳德深深吸了一口气，两手压住面前的文件夹。“本质上，我不敢说那叫偷窃，不过，我已经向机电区的负责人狄根·诺克斯提出申诉，说明这种……违规行为。”