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霍斯顿不敢回答她，甚至连动都不敢动。他知道那种危险。只要有人敢讨论这种问题，下场就是被送出去清洗镜头。他坐在那里浑身僵直，等着。

“起来暴动的人，有可能是年轻的一代。”艾莉森说，“大概每隔二十年就会发生，我想，他们大概是想去尝试，去探索。就拿你来说，难道你都不曾有过那种冲动吗？难道你年轻的时候没有过吗？”她又开始出现迷惘的眼神。“或者，也可能是年轻的夫妻，刚结婚的。在我们这个该死的世界里，别人不准他们生孩子，他们简直快发疯了。也许他们愿意不顾一切去冒险，只要有机会——”

她的视线仿佛落在某个很远的地方。也许她忽然想到当初他们抽到的签，而现在他们再也没有那个机会了。她回头看看霍斯顿。他一直没吭声，也没有阻止她，叫她不准再说这些触犯禁忌的话。他不知道自己会不会就因为这样也被送出去清洗镜头。

“说不定也可能是老人家。”她说，“已经在这个小地方关太久，再活也没几年，所以他们什么都不怕了。说不定他们就是想出去，把里面的空间让出来，让给他们的宝贝孙子孙女。总之，不管是年轻人还是老人，每次暴动都是因为这种怀疑，这种感觉。他们觉得这个地方很烂。”她转头看看羁押室四周。

“不能说这种话。”霍斯顿压低声音说，“这是最严重的犯罪——”

艾莉森点点头：“公然宣称自己想出去。没错，这是最严重的犯罪。不过，你知道为什么吗？为什么会有这种禁忌？因为暴动就是这种欲望所引起的。这就是为什么。”

“想出去，你就真的会被送出去。”霍斯顿轻声嘀咕了一句。那是小时候大人常常告诫他们的一句话。爸妈警告过他，绝对不可以有离开地堡的念头，连想都不准想。他是他们唯一的宝贝儿子。只要一说出口，立刻就会面对死亡，而他们就会失去唯一的孩子。

他回头看着太太。他还是搞不懂她为什么突然发疯，突然决定要出去。她说她发现被删除的程序，而那种程序制造出来的影像，看起来和真实世界一模一样。那是什么意思？她为什么要这样？

“为什么？”他问她，“你为什么要这样？你为什么不先来找我？一定有更好的办法可以查出到底是怎么回事。我们可以分成几个步骤，比如一开始，我们先告诉大家你在硬盘里找到那些——”

“然后呢？掀起另一次大暴动？”艾莉森大笑起来。看样子，可能她的理智还没有完全恢复，或是因为挫折感太强烈，或是积怨太久，或者，也可能是她觉得自己被欺骗，被蒙在鼓里，所以才会情绪失控。也许，几十年来，或是几百年来，地堡里世世代代的人都被蒙在鼓里。“你这种方法我看就免了吧。”她不再笑了，“我已经把我发现的东西删掉了。我不想让别人知道。就让他们继续留在这里吧，活该。我说我会回来，只是为了要回来找你。”

“你一出去就回不来了。”霍斯顿愤愤地说。“从前那些被送出去的人，你以为他们还在外面吗？你以为他们是因为觉得被我们背叛，所以决定不回来？”

“你觉得他们为什么会去擦镜头？”艾莉森问，“为什么他们会毫不迟疑地拿起羊毛布，拼命擦镜头？”

霍斯顿叹了口气。他发觉自己满腔怒火已经渐渐消了。“没有人知道为什么。”他说。

“我问的是你。你觉得呢？”

“这问题我们不是讨论过了吗？”他说，“我们讨论过多少次了，你忘了吗？”他相信，夜深人静的时候，每一对年轻夫妻都曾经私下揣测过。他转头看着艾莉森后面的墙壁，回想起他们从前也曾经聊过这些问题。此刻，看着那月亮在天空中的位置，他大概可以估得出来现在是晚上几点。时间已经不多了，明天，他太太就会被送出去。这个简单的事实，就像暴风雨中偶尔划过的闪电一样，不断在他脑海中闪现。