20. 小丑上场（第6/12页）

“哦，该死！”她站起身，踉踉跄跄地走进通道。“给我接通马丁。”无法获取服务。“真是见鬼了。”但为什么没有听到警报声？她连忙向四周望去，寻找着应急救生舱——在班轮上，它们都被巧妙地隐藏在暗处——为什么这里没有隔离区？如果发生不测，船上的自动保险门应当降下来才对。这时，恐惧感像一只冰冷的利爪，突然扯住了她。“见鬼，该行动起来了……”

休闲厅的一角有个小男孩，朝她走了过来。“嗨，女士？我的游戏机不能用了——”

她朝孩子惨然一笑。“现在我没法帮你，你为什么不回到自己的舱房去告诉大人？他们肯定能帮你。”她说着，忽然灵光一闪。电磁脉冲——植入装置和游戏机系统崩溃——刺客化名旅行——莫斯科来的小姑娘遭到追捕——爱查顿介入其中——战争罪行……她生出了一种挥之不去的困扰之感，似乎有一只鞋正重重地跺下，那是一只硕大无朋的靴子，后跟里塞满了放射性钚、武器级的炭疽病毒、灰暗的黏液，或是某种能够让世界陷于末日浩劫的东西，而她原先却错把那声音当做是有人在拍手掌。嗯，一定是那样。她开始小跑起来，朝下一条径向通道奔去。得先找到损管控制操作点，她告诉自己，看看到底是怎么回事——

瑞秋绕过两名困惑的乘客，他们像是在寻找什么人。她忽然看到，有一扇不带标记的灰色边门，应该是通向船员工作区，于是上前想要把它打开。但门识别不出她的身份，始终纹丝不动，最后她厌烦至极，决不愿再等下去，便抓住黑、黄两色的应急把手，猛地一扭，她能听到门背后传来了遥远而又微弱的警报声。进门后，她发现辅助照明电路已经启动，两侧的墙壁散发出刺眼的无影光芒。“给马丁留言，通过最佳应急网线路由系统发送离线信息。”她朝控制环上的个人助理器低声说道，“马丁，不知你能否收到这条信息，我们的麻烦大了。出了——”她绕过一个拐角，在路标的指引下向G层甲板的操作中心走去。“——出了大事，而我认为，我们成了攻击目标。”在她前方，操作中心的门敞开着，能看到里面有几名船员，正在昏暗的光线中忙着什么事情。其中的一个发现了她，迈步上前说道：“我想——”

她猛地停下脚步，睁大了双眼，因为这时公共广播系统开始讲话：“很抱歉通知大家，飞船的推进和轮机控制中心出现了一个小故障……”

挡在门口的那个男子用一支智能步枪对准了她。瑞秋一动不动，那支步枪自动跟踪着她，轻轻地呜呜作响，将枪口正对着她的面孔。“你是谁？到这儿来干什么？”那人问道。

“我，呃——”她停顿了一下，心怦怦直跳。“我在找乘务员。你是乘务员吗？”她问道，不由自主地提高了嗓音，就像是在尖叫。她后退一步，然后又停下来，因为那个男人突然绷紧了身体。他生着一头金发，棕色的眼睛，皮肤苍白，身形瘦削而又强健，仪态优雅，就像个舞蹈演员或是武师——或是特种兵——只需匆匆瞄上对方一眼就能知道，如果他打算开枪，她没有半点机会逃脱：那支枪是某种智能型武器，集霰弹枪与榴弹发射器于一身，大概能射穿墙壁，射出的弹头还可以绕过拐角。“我的控制环失灵了——这可怎么办？”她问道，尽量让自己显出一副糊里糊涂的模样，这并不难做到。

“出了一点小事故。”那个暴徒说道。他的语调非常镇定，但说得很快：“请回到您的舱室去，一切都在控制之下。”他闭上嘴巴，沉着地盯着她。

“哦，好的，在控制之下，我明白了。”瑞秋咕哝着向后退去。他并没有跟上来，只是站在门口，看着她转身朝乘客区走去。她的汗毛根根倒竖起来，似乎能感觉到那支枪正瞄着自己的后背，一心要射出子弹。走出一段距离之后，她终于屈服于本能的冲动，拔腿便跑——那人大概只会把她看做是一个被吓掉魂儿的乘客，但愿他没注意到她出色的夜视能力。因为瑞秋刚才已经看到，在他身后的昏暗中，一个女人突然扑倒在工作站上。她还看到，另一个女人正在用某样东西捣鼓着受害者的后背，那东西的模样令人生畏，像是一套便携式神经外科工具。