20. 小丑上场（第3/12页）

“只需抓住他，然后带到这儿来。我去对付船上的其他人。如果他肯合作，他和那个女孩子就都可以活下来——这是真话，并非为了达到目的而编造的谎言。不过，当我们到达新和平之后，他们和其他乘客都要被送去接受再造。”

“明白。”弗兰克皱起了眉头，她要把这艘船上所有的人都送去再造？她打算让这艘船失踪吗？“您还有别的指示吗？”

“是的。”赫斯特俯身向前，他能感到她呼出的气息吹在自己脸上。“这是你的第一个任务。当我们抵达十一号站之后，还有另一项工作等着你去做。那可是非常有趣！”她拍拍他的脊背，“打起精神来吧。只需再过三个星期，我们就要回家了。如果你表现出色，或许我会把你的心爱的玩具还给你。”

餐厅里，斯泰菲强压下一个哈欠，在餐桌起首的那把椅子里坐了下来。她刚加了个长班，同瑞秋一起仔细检查船上的人员活动记录，这让她眼前一片模糊，真想掐死那几个有意拖延时间不愿离去的观光客。刚才她只有十分钟梳洗，便又得坐到餐桌的首座上，花上三四个小时去奉承愚蠢的上流乘客，迎合他们妄自尊大的自负心理。这可不是她喜欢的消遣，但这总比被排除在调查之外要好些，她告诉自己，而且说不定，等宴会结束后，她还能跟麦克斯好好消磨一段时间。他正端坐在餐厅另一侧的贵宾席上，器宇轩昂但和蔼可亲，每个人最钟爱的高级长官都是这副模样。工作之余，他肯定也需要放松一下。

“介意我和你们坐在一起吗？”她转头望去。是马丁，那位外交特工的得力助手。

“当然欢迎。”她强挤出一副无力的笑容，尽量让自己显得周到得体。餐桌下首，那位日本中年女子正朝她报以微笑，显然以为她在朝自己致意，于是斯泰菲赶快向对方彬彬有礼地点点头。这时马丁已在她左侧坐了下来，悠闲地浏览着卷轴屏幕上的菜单。她扫视了一下餐桌四周，一半座位还空着。显然，那个喜欢惹麻烦的孩子要在自己的舱房里用餐。对了，那些令人讨厌的、来自唐托的文化交流学生今晚也不会来。愚蠢的幌子，她暗想，瞎眼的白痴也能看出他们绝不只那么简单。不过，银行家的光临让她的好运到了头。

“白天过得怎么样？”当服务员收拾空汤碗时，她轻声问马丁。“我没见到你妻子来这儿——她还在工作？”

“大概是吧。”马丁瑟缩了一下，捏着自己的鼻梁。“她在找某个人，而且当她咬住什么事情不放时，总是太过火。我告诉她应该抽出时间休息一下，那会让她的效率更高，可是……我一整天都在约见乘客。真让我头疼。”

“他们当中有谁说了些有用的事情吗？”她问道。

“总的来说，没有。”

他在撒谎，她暗想，有些紧张起来。他想掩盖什么事情？

餐厅四面墙上的拱形壁龛中陈列着一座座雕塑作品，内衬的灯光条开始忽明忽暗地闪烁，让她分了心。

“抱歉。”斯泰菲抬起左手，急切地扭转着自己的界面控制环，搜索指挥频道。星际飞船上的灯光绝不会毫无原因地闪动——尤其是在一艘配有冗余供电线路的豪华班轮上。斯泰菲没有感觉到震颤，但这说明不了任何问题。这艘飞船的弯曲时空发生器功率非常强大，足以对高达三十G的稳定加速进行缓冲，还能吸收任何碰撞带来的震动，除非冲击力大得足以导致结构上的严重损坏。“舰桥通信处，我是格蕾丝。舰桥——”她皱起了眉头，“真古怪。”她朝餐厅另一边的麦克斯望去。他已经站起来，转身走下了贵宾席所在的那片高出地板的平台。他看到了她，朝餐厅正门扬了扬下巴，然后朝那里大步走去。她能看到厅堂对面的服务员正小心地停下手头的工作，纷纷赶往应急岗位。