18. 感恩赴死（第3/7页）

“如果他们卷进了这个烂摊子，也会干出同样冷酷无情的事情。不管你有没有外交保护令，我都不希望你靠近那些地方。”乔治说，“瞧，在飞船出发前，你只有五个小时，经豆茎进入轨道站就至少要花去三个小时，只能一边走一边做准备。我会安排贾尼为这次任务提一笔信用额度供你使用，还有你，特兰赫，你跟瑞秋一起去，为她提供支援。你得先向她介绍一下这些再造者都是什么货色，以防万一。瑞秋，马丁将和你一起旅行，他对飞船很了解，是你的技术顾问。一旦你们上路，我们会通过频道进行联络，管它花多少钱呢。现在我得清理这个烂摊子了。所以别耽搁得太久。”他伸出一只手。片刻之后瑞秋才上前握住。“祝你们好运。”乔治说，“我有一种感觉，你们会需要好运的。”

恐怖从未结束，但过了一段时间之后，你就能学会在恐怖中生存，更确切地说，你就学会了在一次次恐怖事件的夹缝中生存，在新闻栏目的空白中生存，在一段段平静而又文明的日子里生存，那样才能让她感到这种工作值得去做。瑞秋对此颇有心得。你学会这样生存，是为了让夹缝和空白更大些，让坏消息更少些，向着历史的终极目标努力工作，让宇宙变得安全、和平。而你知道，这至多就是一场没有输赢的游戏，即便最后你自己输了，但你站在正义的一方，所以一切都无所谓。总得有人去做这件事，然后——

真是卑鄙，再没有别的词更贴切了。在一场与宗教无关、气氛友好的纪念仪式上，对到场者使用破片式榴弹，只有卑鄙之徒才干得出来。人们在尖叫，一个孩子的手被炸飞，一位妇女的头被炸掉。前排那个面孔苍白的姑娘，绝望地伏在朋友身上，而那个男子头上满是鲜血，被——

“有效载荷准备好了吗？”她温和地间。

“稍等片刻。”皮特金拔出了诊断探头，“好了。把你的手指插进这里，享受你们俩之间的秘密时刻吧。”

“好的。”瑞秋伸出手，握住探头，等待它发出嘟嘟的确认音，这表示量子密钥已交换成功。皮特金把探头重新插进大旅行箱的插槽，等待箱座上的红灯开始闪烁，接着又拔出了探头。“它完全属于你了。武装齐备。”他站起身，把探头放到了一旁。

“这只箱子是从哪个部搞来的？”瑞秋问，“有了上回那种经历之后……”

“综合防务部。”皮特金阴森森地一笑，“你会发现它的存货清单有点吓人。”

“没错。”瑞秋品评般地看了看行李箱，“完全军品级的加工机？”

“对。得到一点指导并经过你的授权后，这台小小的丰饶之角能生产出一整座军工大厦。千万别把它搞丢了。”

“事情发生一次是意外，两次就是粗心大意了。”她对箱子说：“你认得我吗？”

箱子用平淡呆板的语调答道：“听从授权长官的命令。请指示。”

“哈，我喜欢。箱子，跟我来。”她朝皮特金点点头，“新和平见。”

通向豆茎的高速升降机给瑞秋留出了时间，让她能正视恐惧，并尽量将其埋藏到心底的角落中。她注意到，特兰赫则显得比平常更平静，也更沉默。升降机的车厢里只有三分之一的空位，载着大量船员和旅游者，他们要在“罗曼诺夫号”出发之前赶回船上。另外，车厢里还有几个德累斯顿公民，默不作声，满脸忧色。现在距复仇毁灭弹抵达还有几十年时间，使用召回指令挽救行星也并非没有可能，所以恐慌局面还没有开始形成。不过，大多数妄想狂般、惜命如金的家伙已经在考虑移民了。这颗行星上有数亿居民，哪怕是疯狂的极端分子也多得足以占满一座中等规模的城市，而有些由中年人和小家庭组成的团体也开始带着难民那种谨慎而又惶恐的神情，踏上了流亡的旅程。或许他们会住进统舱，在漫长的跃迁途中沉沉睡去，不必花费宝贵的存款。瑞秋认为她要追查的刺客不会混在这些人里。那人应该希望自己一直醒着，策划下一次暴行，同时警惕地提防着追捕者。