7. 插曲之一（第4/8页）

当然，斯科特的总部并非这次行动的唯一目标。他在行星网络上部署的所有节点均被清洗，各分支机构也在扫荡中被掐断联络、孤立起来。城外的乡下地区，和平执行部队的士兵闯进斯科特各个幕僚的房门，通过脑干对这些傀儡实施了控制，将他们收押后准备进行处理——即便没有被立即处决，这些可怜的家伙也要承担再生回收的成本或效益风险。这次棘手的行动还有一个重要组成部分，便是拿下一位被控渎职的高级官员。赫斯特为此对他恨之入骨，因为他迫使她公开曝光：一位再造者居然不能胜任上级指派的任务；而且从长远看，这会危及人民大众的命运。

身穿奶油色和米色迷彩服的士兵在前方开路，用烈焰和爆炸打通一道道门卡，赫斯特大步穿过行政城堡，朝管理服务核心走去。她的保镖都是些戴面罩的匿名战士，与她一起齐步并进。参谋官员们跟在他们后面，一个个提心吊胆，急于为她效犬马之劳。这里的受损情况并不严重，也没有多少暴力迹象，因为斯科特督统的城堡在进攻发起的第一时间就被秘密占领。赫斯特自己的暴风突击队取代了内部保安部队，开始有计划地行动。懒散的守军居然还张开双臂欢迎来访者，全然不曾想到那位行星跨部门书记长官已用区区三个字下达了他们的死亡授权令。

大厦的核心部位是一片安全区，房门已被内奸通过超控手段改为开启状态。赫斯特爬上楼梯，心中只觉得沮丧又阴郁。楼梯顶端是一道中层平台，俯临着斯科特的控制中心。她注意到，斯科特似乎就是那种靠悉心监督而发迹的人，好像他对处于自己感官范围之外的一切事情都不放心。中层平台的门口溅满了凝结的干血块，在应急灯的光芒下变成棕色，散发出刺鼻的气味。她的卫兵已守候在两个角落。平台正中，三位模样古怪的人正在等她。一张硕大的椅子上，是范内瓦·斯科特督统本人，被切断了脊髓，处于控制之下。他的四肢瘫软无力，脸上一副非难的神情。在他身后，站着弗雷泽·拜罗伊特组长和另一个人，那是一名女子，身穿长袍，戴着传播者高官的专用面纱。

“范内瓦，我亲爱的。我们在这种令人痛苦的场合碰面，真是一种耻辱。”赫斯特朝椅子上的男人微微一笑。他缓缓地将目光转向她，全身几乎无法动弹。“还有你，拜罗伊特。而这位女士呢？不知我是否有幸能请教您尊姓大名？”

那个陌生女人垂首施礼：“阁下，我是督统多拉娜·门格勒。现遵照跨部门书记长官的命令，为这次行动充当见证人，并确保行动中的一切行为均符合最佳启蒙程序和惯例。”

椅子中的那具躯体像是变得激动不安。赫斯特俯身上前：“您应该放松，范。挣扎无济于事。要知道，被切断的神经不会再长好了。”她当然能够想象到，斯科特的身体里，有个东西正在尖叫：你这个愚蠢的胡作非为的杂种！看在老天的份上，你知道自己在干什么吗？“我们接到了授权，我们是在执行命令。”

她瞟了一眼拜罗伊特：“你有激活密钥吗？”

拜罗伊特转身，招手将一名警卫唤了过来：“为督统大人将此人激活。”他简短地命令道。那个传播者把头颅侧向一边，默不作声地注视着眼前的一切。赫斯特尽量不去注意她。这种事情无法避免。这名传播者正在见证全部过程，从当事人体内上载的所有感官意识已被直接存储到她所在系统内的分布式网络中，任何掩饰伪装——或是同情怜悯——的企图都将立刻暴露无遗。

警卫用手中的短棒碰了一下斯科特督统的后颈，于是那个男人的脸上重新有了表情。他的一根手指在抽搐。斯科特竭尽全力想要控制自己的身体，含糊地说道：“鲍西娅，你怎么能这么干？”