12. 巨人来袭（第2/8页）

“我们先来回顾一下形势。库雷尔中校，航行方面有什么情况？”

库雷尔中校站起身。此人是参谋部里的航行专家，身材矮小，脾气暴躁，戴着一副角质边框的眼镜，始终用镜片后睿智而又锐利的目光观察着世界。“航差很严重，但不至于致命。”他说着，把手中的资料搁到自己面前，“显然，领主们筹划的封闭类时路径让我们在航行时遇到了超乎预料的困难。尽管动力系统的时基监控器已经得到了改进，但在我们往返跃迁的过程中，逐渐积累起了至少一千六百万秒的航差。我可以补充说明一下，这种情况并非完全无法解释，因为我们已在一百三十九天的时间里完成了多达六十八次的跃迁，总距离已经超过八千零五十三光年。这是海军史上一个崭新的记录，而且意义重大。”

他停下来扶了扶眼镜：“不幸的是，这一千六百万秒的航差恰恰就出现在最有可能造成麻烦的方向——时间轴方向上，其作用区域正好位于我方领土的敌占区之内。实际上，如果我们只进行正常的五次交叉跃迁，将跃迁距离定为四十五光年左右，也许就不会让事情过于糟糕。一幅与下自旋相关联的脉冲星全图显示，当我们的时间位移推进到目的地的世界线时，已超越原点达三百万秒。这个结果也被传统的行星天体位置测量法所证实：如果按照目的地的历史计时法来计算的话，敌人——‘节日’——已经在那里盘踞了三十天。”

会议桌边的军官们全都倒吸一口冷气，半是出于怀疑，半是出于无声的愤怒。鲍尔准将严厉地看着大家。“诸位。”与会者马上重新安静下来。

“或许在这次尚无先例的机动突袭中，我们失去了预期的战术优势，但并未完全失败：我们只比自己的起点光锥提前了十天，可如果采用常规路径的话，我们到达时的误差就算再加上十天也不够。鉴于我们没有收听到任何信号情报，那么就可以认为，尽管敌人已经站稳了脚跟，但并不知道我们会来。”他绷紧嘴巴一笑，“在欢庆胜利之后，我们会就导航错误问题提交质询。”这句话让众人连声称是。

“克索夫上尉，请报告总体情况。”

“啊，是，长官。”克索夫站起身，“所有飞船均已报告，做好战斗准备。目前的主要问题是，勘察加号上的技术故障——现在他们报告说，几乎所有甲板的压力都已被恢复——另外就是这艘船上的污水处理管道爆炸问题。我已了解到，除了绿层甲板上的一些舱室和监禁室旁边的局部污水损害之外，已经恢复正常。不过，有几名人员失踪，其中包括保安官索尔上尉。发生爆炸时，他正在调查某种意外事件。”

“好吧。”鲍尔朝莫斯基舰长点点头，“舰长，你有什么事需要报告吗？”

“现在没有，长官。目前救援组正忙着寻找那些在减压事故中被排出舰外的人员。我相信，这不会影响我们的作战能力。可我还是会尽早在您方便的时候，呈交一份完整而且详细的报告。”莫斯基的脸冷若冰霜。这也难怪，旗舰舰长的飞船本不应让整支舰队蒙羞，更不必说由于管道事故而损失军官和船员了——不知那是否真是一场意外。“另外我必须报告，长官，地球人外交官也被列入这次事故的失踪人员名单之内。正常情况下，我会安排搜索幸存者，但鉴于目前的状况——”他意味深长地耸了耸肩膀。

“舰长，我深表同情，索尔上尉是一名优秀的军官。眼下交战在即，我已决定，我们将按照进攻计划F进行部署。你已经在两次演习中演练过这个计划，现在你有机会真正将其付诸实施了，而这次你面对的是活生生但无法预料的敌人——”

舱壳上的一记撞击让马丁恢复了知觉。他眨动着眼睛，看到自己的头发正在眼前飘浮，随后朝舱壁望去。冷气体动力推进器骤然发力，像是要他扯到天花板上，让视线中的舱壁猛地滑到一边，面前致密的灰色壁板变成了一片漆黑的太空，其中闪动着点点星辰，宛如耀眼的钻石微尘。刚才从瓦讷克号涌来的滚滚力潮似乎要撕掉他的四肢，令他愈加渴望能够重新享受重力的呵护。瑞秋躺在他旁边的座椅上，她不时急剧地颇动着双唇，正与救生艇原始的脑干密切沟通。一块块巨大的灰色云团挡住了他们头顶上方的视野，那是从排水孔喷出的污水。他可以看到，云团中闪烁着一只只黄色的灯标，救援工人正在搜寻什么东西。