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那对男女略带兴味地在一边看着。“从前的钱就是这样子的，”艾尔说，“分量重，随身带着。”马特抄起一把铝制硬币。这个叫分量重？

“能想象用金属做的易券吗？”艾尔微笑着摇了摇头。

“易券是什么？”马特问

艾尔从衣带里抽出一卷纸晃了晃，数额不同，色彩各异，每一张的两边都印着花哨的“实物交易”字样。“就是易物券。”艾尔说。

“我能看看吗？”马特边说边把手伸了过去，艾尔提防地把那卷纸往回一抽。

艾米对艾尔说了句：“哦，他不了解这是怎么回事。”接着又对马特说：“这不像你们那种老式的钱，它们是编了持有者的号码的。”

“我不明白。”

“比如你有条鱼，我想要，我就想和你交换；而我的东西里，你只想要只苹果。鱼的价值显然要高过苹果，于是我们就得商量好，除了一个苹果，我还得给你多少易券。比如还得给你五张吧。我把五张易券递给你，你的手一碰，它就知道自己属于你了。在你把易券递给别人之前都属于你。”

“它是怎么知道的？”玛莎问

“每个人的DNA都不一样，对吧？它能读你的DNA。”艾米把语速放得很慢，就像是在和孩子说话似的。说完，她冲冲艾尔挤了挤眼睛，似乎在说，这个也是电影的一部分。

玛莎彻底糊涂了：“教授，DNA是什么？”

“是我们体内的大部分细胞里都有的东西，具体的以后跟你解释。它基本上就像指纹，每个人的都不一样。”接着，马特又问那女人，“它是会分析手指皮肤上的油脂吗？”

“我怎么知道？”她紧张地说，“反正就是DNA嘛。”

马特抓了把硬币递给艾尔：“这些应该有点价值。现在还有人收集硬币的吧？”

艾尔哈哈一笑：“现在收集什么的都有。我倒是不知道是否有人在收集硬币，你可能得去洛杉矶找找。”

“我们或许能跟你换点什么，”女人毫无心机地说，“就给我们一百来个吧，等我们碰见收集的人再换给他。”

“我们可以要一整袋，”艾尔说，“你们不能带着它们到处跑吧。”

马特有点怀疑起来：一万枚一元硬币对他们毫无价值，既然这样，那为什么还要交换？“那么，你们有什么想换给我们的呢？”

艾尔耸了耸肩：“来看看我们的东西？”

四个人走出金库，艾尔问马特想不想关上大门：“按理说，只要在我们的物业上都是安全的，但人嘛，你也知道。”

“不用，我没钥匙。”他吃不准这沉甸甸的大家伙还能不能关上，“反正里头只有没价值的旧钱。”艾尔听了瘪着嘴点了点头，心里或许在盘算什么。

他用拇指在门牌上扫了一下——有趣，来趟后院都得锁门——然后开门让其他人进去。

屋里全是他们的“东西”。这基本上就是间大仓库，主要存放的是摩托车和自行车。一排钩子从一溜整齐停放的摩托车上空垂下，上面挂满自行车，新的，闪闪发亮。四面墙中有三面都挂满画像和全息图，还有一面放着一个从地板到天花板那么高的书柜，里面的书有几百本，或许上千本。玛莎目不转睛地望着它们，她大概从没在图书馆以外的地方见过那么多书。

地板上也堆了些东西，有的功能一望而知，像割草机、吸尘器、灯、扇子；有的则看不出是干什么用的。

艾尔走近一扇门，它轻轻开了，他站在入口处，让其他人进去。

里头是厨房和食物储藏间。一面墙上开了扇窗，正对着前院的草坪和大街；另三面墙布满锅碗瓢盆和架子，架子上搁着食材。半空中还挂了些篮子，里面装着洋葱、土豆和水果。厨房里有个冰箱、一只巨大的冷藏箱，都装着透明的门。