8

罗曼中士是个瘦瘦的高个子黑人,剃了个光头,表情阴沉。

“偷车贼还想进去观光?”

“我没偷,我——”

“好吧,抱歉,‘涉嫌’偷车还想进去观光?”

“反正也开不走啊。”马特说。

“你什么意思?”

“它没轮胎呀。”

“没轮胎?哦,就是平板车运来的那辆古董车是吧?”

“多半就是那辆——”这么说,中士大概还没看过车的内部,“——前座上有我的东西,学校里做实验用的。我是MIT的研究生。”

“那你有通行证吗?”

马特从钱包里掏出通行证递了过去。罗曼中士翻来覆去地看了看。马特心想,可千万别打电话确认啊。

“车里的证物不能带走。”

“我不是想拿走,只是想看看东西是不是都还在。”

中士把通行证还给马特,又机警地看了他一眼:“可以是可以,但我得跟着你去。”

求之不得,马特心想,这样就有目击者了。“那当然,车在哪里?”

中士用大拇指指了指后面:“还在平板车上呢。”

两人走过两列没收的车辆,来到了一辆平板拖车跟前。那辆雷鸟正盖在一块帆布下面。中士帮着马特“哗啦”一声揭开帆布,上面掉下了一层霜。

“老天……漆成这样得花多少钱啊?”中士惊叹。

“一大笔。”马特答道。他爬上拖车,从原本是车门的缺口处钻了进去。墨西哥产的皮革座椅冻得硬邦邦的。

时间机还在原处,看上去没人碰过,导线也还夹在门框上。充气塑料筏缩成了一团放在后座上,剩下的空气大概还够充当救生设备。

马特把大拇指放到了按钮上方,然后回头问罗曼中士:“能看看现在几点吗?”

中士看了眼腕表:“大概2点50……2点48分。”

“好吧,2月4日14:48。”他按下了重启键。

像上次一样,眼前忽的一片灰色,但这持续不了多久。他在后座上摸到了揉成一团的筏子,拖过来放到膝盖上,双手紧紧抓牢——如果这次在水面现身,就得从车门潜水出去了。这次跳跃的时间跨度为465天,重现时间是5月15日下午四时许——这个季节,至少水里不会太冷。

眼前突然亮了——轮胎尖啸、高速公路、逆向车道、沿着S形路线迎面驶来的卡车——眼看就要撞上了,马特猛拍按钮,周围旋即又被灰色笼罩。

希望没人受伤。要是每次按键都有人死,那最好还是停止实验吧。

这一次跳跃的跨度是十年。他打起精神,准备好了迎接水流、车流和任何危险——

——就是没准备好迎接掌声。他出现在了一片像是橄榄球场或足球场的地方。露天看台上聚集着数千人,个个欢呼雀跃。大号乐队奏响胜利进行曲。

看台后面也是密密麻麻的人群,总共有上万吧?

一个肥胖的男人大步走上前来,他穿着件天蓝色的燕尾服,留着把圣诞老人式的大胡子。是马尔什博士!

“欢迎回来,孩子!”他把手伸进轿车和马特握了握。孩子?马尔什用各种称呼叫过他,可从来没叫过他“孩子”。

马尔什抓住他的手肘,说:“跟我来,你的听众们都等着呢。”

还有点晕眩的马特步履蹒跚地跟着马尔什走到了一个大看台前,上面的几个老人起立鼓掌,看台下就是大号乐队,尺寸各异的大号起码上百支。马特还从没见过小码的大号。

怪事大概还在后头,现在已经是未来了嘛。

两人登上看台,观众纷纷坐下,只剩下一个女的还站着,那是马萨诸塞州的州长。她说了几句空话套话,然后介绍了身边的另一个女人——MIT的校长。校长对马特的创意和勇气表达了赞赏,对他已和MIT脱离关系一事只字未提。