飞船山之战十年后 37

接下来的二十个小时里，大老板的飞艇在山脉上空来回碰壁，希望最后能找到一个空气静止之处，或者至少是气流吹往合适的方向。黎明之前的某个时刻，大老板的战术奏效了——也可能是内维尔发现了将轨道飞行器的观测设备与“纵横二号”的程序协同一致的诀窍，然后指引这几艘飞艇在正确的时刻飞过正确的山头。

总之，到第二天早晨时，两艘飞艇都已越过冰牙山脉上空，并开始下降。在群山的这一边，白昼因层层叠叠的云团——位于他们上空和下方的云团——而阴暗无光。周围的呼啸声并非来自晴空的乱流，而是一场电闪雷鸣的风暴。

乘务员组合来找拉芙娜和杰弗里时，窗外的光线仍如拂晓般昏暗——只是时不时会有一道电光闪过。他们三个穿过摇晃得远比之前剧烈的走廊，一名爪族枪手跟随在后。

拉芙娜扭动身体，爬上通往大老板的船首房间的螺旋楼梯。杰弗里跟在她身后，但没有之前攀登那么艰难。显然大老板取走了一部分栏杆，加宽了楼梯，让他可以勉强通过。

船首的景色还是那么壮观，但今早并没有冰川反射的耀眼阳光。大老板的飞艇正在云层底部飞快穿行，不时能看到森林覆盖的山谷，还有在浓密的云层和雨水滋润之下绿得惊人的草地。

大老板的大部分组件都在凝望天空，一如既往地假装对囚犯到来这种琐事不屑一顾。浩如烟海、层层叠叠的云团向着左右舷外绵延而去，闪电在云层和下方地面之间舞动。每过几秒钟，就会有一道耀眼夺目的闪光照亮船首，雷霆令挡风玻璃的窗格都为之颤抖。大老板缩了缩身子，有一两个组件朝拉芙娜和杰弗里的方向转过脑袋，“没什么好担心的。维恩戴西欧斯告诉我，我们在半小时之内就会离开风暴区域。”

在他说出这句保证之后，又是十五分钟的颠簸旅程。大老板和他那几位身在远方的顾问时不时交换着意见，但全都是咯咯作响的爪族语。至少有四个共生体在通过泽克发话。其一显然是维恩戴西欧斯，另一个似乎是昨天和大老板联络的那个神赐。还时不时能听到内维尔的名字。

“听起来，大老板好像对内维尔的建议越来越不满了。”杰弗里小声地对她说。听到杰弗里的话，大老板的两个组件抬起头看了看，但他仍然没有和他们说话。

二十分钟过去了。他们的视野中看不到地面的踪影。谁知道潜伏在前方暗处的山峰能有多高？然后，在不到十秒钟的时间里，他们的飞艇便突破了风暴的范围，钻出悬崖峭壁上的明亮云层。他们已经深入王国，飞过了不毛之地，正向着富庶地区前进。这片土地遍布斑驳的积雪和泥泞的瀑布。

王国的春天代表了绵延数十日的雨水和泥泞。春季尚未过去一半，但今天是那些奇迹般的日子之一：风暴暂时收兵，现出一望无际的蓝天，也带来盛夏的诱人承诺。在烂泥、山岩和融雪下，最先绽放的花朵为草地染上了人类所能看到的所有色彩（包括可怜的爪族们看不到的那些）。风雨将一切都冲刷干净了，地平线化作一条闪烁着银光的线，只是有黑色的锯齿偶尔将其截断。

大老板和他的几位顾问之间的对话变成了你来我往的连番道贺。大老板得意扬扬地呜呜叫了一声，然后对拉芙娜说：“你们吃惊吧？维恩戴西欧斯在用无线电和内维尔联络，所以我们有那艘太空船的全部力量作为支援。我们用不着再躲躲闪闪，害怕你们发现我们了。”

“的确，”维恩戴西欧斯说，“您绑架拉芙娜·伯格森多的决定简直是非同凡响，大人。我们的生意因此有了革命性的变化。”

“噢，不过那实际上是你的提议，维恩戴西欧斯，”大老板做了个仰头的姿势，但泽克恐怕没法转达过去，“我只是加以赞同而已。”