飞船山之战十年后 32

翌日早晨，来叫门的是友善的炊事员，而不是爪族枪手。“这么说阿姆迪肯定没事，杰弗里。”拉芙娜道。相信他吧。

飞艇的飞行高度比以往还低，但云层的遮蔽不再密不透风。阳光穿过霭霭晨雾，向着暗绿背景中的那些降雨区域投下一弯又一弯彩虹。

这座城市一直延伸到视野极限之外。它的布局杂乱无章，能看出是一片贫民窟。但现在，拉芙娜捕捉到了这片风景的某种模式。假如忽略掉作为重要组成部分的垃圾，这座城市在追求美，想凭借菌落与森林的糅合创造出一座大都市。而它的细微之处也不全令人反感。她能嗅到炊烟的味道。食物闻起来很香，几乎掩盖了空气中飘荡的污水气息。

“天人啊。快看，拉芙娜。一大群爪族！”

大部分街道都被建筑物遮盖，可她所看到的……是广场？多数广场直径仅有五六米，不过它们偶尔会与更大的空地相连。在远处，她看见碎石铺地、面积约有一公顷的开阔空间。爪族无处不在——房顶上、街巷里、空地中。数不胜数的爪族聚集得如此之密，以至于此地根本不可能有共生体存在。

“十年前，这里还不是这个样子。”拉芙娜说，“‘纵横二号’在接近爪族世界时拍摄了照片。”热带地区的资料储存在完整磁盘镜像里，其时，丛林上空的云幕只有少许裂隙，但——“当初我们并没看见这么稠密的群落，而且——呃，城市也更朴素。”她继续观察，思绪万千。这里的热带群落不可能具有高端智慧。说起这个，它们甚至没有支持广域认知的交流技术，思想声需要数分钟才能传遍整座城市。城市里存在某种形式的团体活动。爪族群的稠密程度各处不一，这种现象并不只限于爪族聚集、堆满腐烂植物——那些东西也填满了不少较小的广场——的地方。她能看到某些场所的地面，群落的成员彼此间相距数米，这么开阔的区域不太可能进行组合的协同思考，而且也的确看不到聚集起来的共生体。这简直就像是……她专心致志地看着某一块特殊的空白区域，直到飞艇从区域上空飞过。啊！“看到那些空地了吗？它们在动。”

“什么？”

“看——”尽管他俩各守着一扇窗户，她还是没办法指给他看，“下面那条街。”她所指的只可能是那条向着远方蜿蜒伸展、由周围的建筑之间的空隙形成的道路。

“没错……好吧，爪族群在某几个地方有些松散。”他又观察了一分钟左右，随后，那条道路离开了两人的视线。“是的。”最后，他开口道，“哈，我想你应该在前科技时代的城市见过。他们不是有某种专门疏导交通的特别警察吗？”

“我可不觉得这是因为交通管制。群落稀疏的区域还会缩小和扩大。看那座广场。”

有那么一会儿，他们所看到的景象几乎完美印证了拉芙娜的说法。稀疏的爪族群从一条支路拥过来。之后，广场和主街上的爪族也稍微靠向道路两边，拥挤状况缓解了些许。随着它们重新回到街道中央，道路立即拥堵如常。

“是啊，”杰弗里语带惊异，缓缓说道，“爪族密度的变动趋势在全城范围内蔓延，不过我们只能在街道和广场上观察到。”

“就好像这些爪族都在随着音乐起舞。”的确是名副其实的大合唱。

飞艇完成了漫长而缓慢的转向，他们的观察角度也随之由纵深变为横贯。现在，贴近的陆地为低空云层所掩盖，但一道道日光依然在远方闪耀，映照在拉芙娜来到爪族世界后所见过的最宏伟的建筑上。“天人啊，”她轻声说，“摄像机拍到的东西根本无法与它相提并论。”

他们离得太远，看不清具体情况，不过可以看出主建筑是正四棱锥形，其边缘因坍塌而参差不齐。但总体而言，这座金字塔结构齐整，堪称完美。即使在阴霾之中，金字塔的表面也流露出金色光泽。大金塔基底还有一列小金字塔，每一座都比新堡镇还大——小金字塔脚下还有更小的金字塔。这些建筑越来越小，拉芙娜循序望去，一直到看不清才作罢。