飞船山之战十年后 19（第2/4页）

好吧，这么说它们不打算吃她。乌合之众发出的噪音应该也是理想的掩护，如果它们允许她移动的话。约翰娜思索了一会儿，确认自己身上没有带着任何会向内维尔泄露行踪的东西。我的小刀？当然不会。我的提灯？她决定冒险把它也带上。然后她翻过身，膝盖着地，同时低下脑袋，试探地朝那群热带爪族冲来的方向匍匐前进。

那群热带佬仿佛一道血肉与皮毛的巨浪——但撞上她的那些爪族并没有咬她。实际上，它们似乎在竭力避开她。虽然这根本办不到——无数躯体在它们身后推挤着呢。但忽然，就像交通信号突然改换了一样，压力突然减轻，热带爪族们轻松绕开了她。约翰娜缓缓地爬过这群或怒吼或低鸣的爪族。她用嘴巴咬住提灯，微弱的紫光泼洒在那群热带爪族身上。这条墙壁涂满烂泥的走廊不时出现转弯。有时会出现岔口，有时与另一条路交会。约翰娜来到岔路口时，好一会儿，热带爪族们都无法通行，不过它们随即便分散开来，绕过了她。

她在潮湿的地下坑道里至少走了有一个钟头。当她最终钻出坑道时，雨已经变得像雾一样轻薄。她转头望去，看到了几道微弱的光线。她盯着看了一会儿，看着灯光时明时暗，看着那黑暗中盘卷的影子。待雨势渐弱，她看到了以石料和木头筑成的笔直墙壁，那是来自北方的标准建筑风格，那里是维恩戴西欧斯的地盘。其余的地平线仍然被黑暗笼罩，充斥着热带群落那令人心情压抑的呻吟。

她一瘸一拐、蹑手蹑脚地远离维恩戴西欧斯的灯光，步入热带群落的黑暗之中。噢，行脚！

约翰娜漫无目的地走了一会儿，隐约意识到自己的伤口在缓缓流血。她大部分时间都在想着行脚的死，手中的紫色灯光仅能照到脚边，只够让她避免撞上墙壁或是踩进水坑。她没有调亮灯光，是因为有些爪族能感觉到这种紫色——虽然在它们看来只是视觉范围边缘的模糊光斑。这曾让她和行脚在一次前往东部家园的任务中遇到麻烦。

她小心翼翼地将灯光调亮了一些，看到几个热带佬缓慢地朝不同方向走着。这些爪族似乎都对她没什么兴趣。它们都在刻意避开她。她似乎走在一座城市的街道上。这是一座蕴含着疯狂与矛盾的狂喜之城，在泥制的废墟上一次又一次地重建。

她沿着这条微微向下倾斜的街道走着。某些地方，雨水打湿的苔藓覆盖在石头上；而在另一些地方，路面看起来就像是缠结的树叶。一直走下去，会走到哪里呢？

真是个傻问题，因为她已经没有什么可以失去了。

不过，约翰娜继续行走时也没有停止思考。为什么我还活着？维恩戴西欧斯似乎觉得踏入热带群落的疆域与死亡无异。他似乎认为热带群落会像摧毁行脚一样摧毁约翰娜。维恩戴西欧斯并不愚蠢。他的想法肯定有先例，经过了观察结果的确证。

在她左边，热带群落的噪音正在增高。对于这个谜团，最简单的答案就是，她的幸存只是暂时的。热带群落越聚越多，从模糊的墙壁边逐渐现身。它们以那种两翼倾斜、仿佛剪刀一般的队形前进，就像他们之前追上行脚时那样。在前方右边，有一条狭窄的裂缝。也许她应该试着在那里藏身。

太迟了。热带群落已经扑了上来。但碰触到她的爪族为数很少，而且随着她的脚步前移，爪族们也纷纷让出空间来。她依然无法解释自己为何幸存，但可以肯定的是，在第一次袭击之后，它们发现了她的某种特别之处，并将信息传递了出去。

过了一会儿，热带群落过去了，她再次孤身伫立在街头。

维恩戴西欧斯的“安全”地带的灯光消失在热带群落城市的混沌之后。约翰娜继续向坡下走去，绝望之中也出现了一丝期待。如果她能活下来，就有机会设法告诉拉芙娜和木女王……这条路最终应该通向大河沼泽。地图上标明它流向南方，就位于反重力飞行器预定航线的西面。