飞船山之战十年后 14

数日后，拉芙娜分到了自己在“纵横二号”上的办公室——也获得了研究诡诈行为的机会。“纵横二号”的资料库基本上都与科技相关，即便如此，“诡诈”这一课题依然太过宽泛，以致无从着手。一般来说，在飞跃界这个互动几乎都意味着双赢的地方，“诡诈”一般来说就是指揣摩顾客心理，尽量提高收益。正如她在弗林尼米集团的老雇主之间波澜不惊的职场交锋，赢家名利双收，富甲一方；输家嘛，也只是少赚一点。但在爬行界不幸的一隅，有时会出现一种极端情况，即真正意义上的“双输”。在这些世界中，只有圣徒才相信劳有所得，善有善报，现实则是想博取上位就得剪除异己。范·纽文就是在那种地方度过了童年——至少在他的记忆里如此。

令人惋惜、同时也让人谢天谢地的是，这里没有出现极端状况。拉芙娜感兴趣的诡诈包括非暴力策略与政治手段，内维尔耍得风生水起的就属此类。“纵横二号”的社会科学分库藏有爬行界和飞跃界数百万年的记录，所涉及的种族亦达到数百万种。飞船为她显示出分类查询模板，但由于集体思维太过罕见，以至于会导致搜索偏误，所以，她暂时把爪族共生本质这一条件搁置。但根据其他条件——其中也包括流亡星际旅行者的存在——她应该能找到不少匹配记录。当前的爪族世界呈现出微弱的双赢格局，正处在由模仿迈向启蒙的过程当中。

她扫了一眼命令窗口，上面显示了内维尔运行的所有间谍程序。大多数程序指向她本人，而且全都是简陋无用的废物。总之，他们所能看到的只有拉芙娜正在进行农业研究的画面，那正是她先前被委派的工作。

然后，她将模板提交给摘要生成器，将优先级设为极低。此举或许显得过度谨慎，不过假如她占用了过多系统资源，其他所有进程都会产生延迟——这种“外部影响”是她必须谨慎规避的。于是，数据采掘操作可能会花上一些时间。她在椅背上靠了一两分钟，对进展十分满意。好了，不能这么虚掷光阴。她本该到新集会所去和孩子们谈谈天，以牙还牙，佯作不知地削弱内维尔的势力。

拉芙娜拂开显示屏，离开了她的“私人办公室”。这间屋子比内维尔的办公室还大，只是门外贴心地贴上了“禁入”标志。当然，内维尔的办公室门上可没贴这个。另一方面——如同行脚所指出的——他的办公室很可能有后门。

约翰娜与行脚似乎在享受这个计划的每分每秒。拉芙娜在这方面不太有天分，不过她很高兴他们能住进自己的公寓。多亏了内维尔的“慷慨”，公寓的房间多的是，约翰娜因为其中的讽刺意味而哈哈大笑。

拉芙娜走出办公区迷宫般的走廊，沿着木质楼梯来到底楼。内维尔把游戏设备留在了此处，但现在，新集会所的这个区域已人迹罕至。现存的游戏迷包括几个共生体，提莫和美人儿自然在其中。真奇怪，提莫不在往常的那台游戏设备前面。她绕着这里转了一圈，看了看那些游戏。一般而言，提莫四处转悠时，就是给那些没赶他走的玩家发表长篇大论的建议。

她转过身，沿坡道走向中层，这里收纳着大部分编程设备。随着孩子们认识到游戏的局限，它们也逐渐流行起来。早些年，孩子们都对爬行界的编程不屑一顾，而现在他们对医疗条件的需求改变了这一点。这也让人类孩子和爪族有了充足的理由在“纵横二号”的这个近乎文明社会的集会场所里携手共事。其中有些只是为消遣，但大部分人都在研究如何去对付可用的自动化系统。我几年前就该建立集会所了。但她当时正为殖民地的自给自足问题，以及创办孩子们的学院殚精竭虑。那时的她肯定觉得新集会所无足轻重。