第一百四十章 黑暗时代的众生相(中)

一九四九年一月十八日,美国,纽约

寒冬深夜的纽约,早已没有了当年作为不夜城的灯红酒绿、光芒璀璨。

此时,空旷幽深的纽约街道上,几乎看不到半点灯火。路面上到处都是堆积的垃圾,还有混合着残雪的烂泥脏污,巷口拐角那几条骨瘦如柴的野狗,还在四处搜寻着食物。街道两侧除了紧闭的房门之外,连一间开张的店铺都看不到。往日里那些终夜灯火通明的热闹景象,早已消失得无影无踪,宛如逝去的幻梦一般。

——随着战争局势的日渐恶化,哪怕是号称工业实力世界第一的美国,在咬紧牙关连续爆出了好几波“军舰海”、“飞机海”和“坦克海”,却依然被相继打光之后,眼下终于也开始渐渐有些后力不继了。

自从战争开始之后,所有普通美国人的生活水平都在飞快下降,随着时间的推移,随着各种战败的消息不断传来,到现在很多人几乎就连吃饭都成了难题。尤其到了今年,是因为冰岛火山的喷发,而导致了连续两年多的无规律异常低温天气,几乎对北美的农业造成了毁灭性打击。更要命的是,由于灾情迄今没有结束的迹象,导致市场上的恐慌气氛一天比一天浓厚,那些没有特殊关系和人脉的普通百姓,即使拿着政府发放的配给卡和票证,都未必能卖到配额里的食品,因为官方商店里经常是什么也没有,只能让市民回去等待,然后一等就是几个星期甚至几个月,一直拖到配给证件过期……而在无需配给卡的地下黑市里,面粉、水果、肉类和蔬菜都涨到了天价,一份牛排就能用掉普通人一个月的薪金。

实际上,作为自然环境得天独厚的“天选之国”,美国政府在本土所储备的食物和其它物资数量极为巨大,足够所有公民敞开消费上一两年都没有任何问题。但是,真正的问题在于,官方根本无法保证将物资公平地分配给每一个需要的人——各种官商勾结、非法倒卖、贪污侵吞、囤居积奇的事件屡见不鲜,在官方的配给商店,总是三天两头的断供缺货,而在吃人不吐骨头的黑市里,却是各种货物琳琅满目,然而价格也飞升到了令人难以想象的地步,导致无数的平民倾家荡产、生不如死。同时还使得治安形势极度恶化:要知道美国可是一向不禁枪的,而且,现在还是战争时期,许多人都有门路弄到枪械。当这些手持利器的人,发现自己居然连饭都吃不上了之后,为了活下去而举枪抢劫,也就成了一件理所当然的事情。

除了每日所需的食物之外,暖气、电力、燃料、布料和其它一系列生活日用品,也都跟着变得日渐匮乏。由于汽油采取了全面配给制度,街道上的汽车一天比一天稀少。而且,就算有些神通广大的家伙能搞到汽油,他们也没法搞到新车——自从太平洋战争爆发以来,全美国所有的汽车厂都已经停掉了民用车辆的生产线,一门心思生产军车。而在民间,七八年甚至更久之前的旧车凑合着开到现在这会儿,也都差不多快到寿命了……在纽约市内,相当一部分公交车和电车路线陆续停开,人们只能骑自行车或步行上班。

虽然苏联红军的飞机迄今尚未造访过东海岸,但即使仅仅是出于节省电力和制造紧张气氛的考虑,纽约全市还是实行了极为严苛的灯火管制,以便于挤出足够的电力,用来开启橡树岭工厂那些耗电量巨大的离心机,制造出更多的武器级铀金属燃料。所以,纽约的灯光也逐渐熄灭了——为了确保灯火管制的落实状况,最初市政当局采取分区断电的措施,每到夜晚六七点过后,除了一些重点保障单位和上流社区之外,其余街区一律拉闸停电。但问题是,还有很多人偷偷点了煤油灯或蜡烛来照明,结果反而造成了火灾数量的剧增。