第二十九章 热闹喧嚣的东方海洋(一)

一九四五年十二月二十九日,新加坡

尽管此时的欧洲早已是风雪呼啸、草木凋敝,但新加坡的章宜海军基地却依然是阳光灿烂、郁郁葱葱。

炙热灼人的赤道烈日之下,伴随着一声悠长的汽笛,大英帝国皇家海军东方舰队的旗舰,在某个世界绰号为“非洲战神”战列巡洋舰声望号,带着一大串驱逐舰和运输船驶入章宜海军基地,缓缓放下了锚链。

而岸上准备已久的军乐队,也卖力地演奏起了《上帝保佑国王》的旋律曲调。

——时隔四年之后,大英帝国的米字旗,又一次飘扬在了阔别已久的新加坡上空。

如果站在声望号战列巡洋舰的舰桥上远远望去,新加坡市区那些富丽堂皇的欧式建筑物、两侧整齐排列着棕榈树和花坛的宽阔街道,依然跟四年前别无二致,无处不体现着维多利亚风格的典雅情调。至于碍眼的太阳旗和旭日旗,还有那些日文的标语横幅,则早已被知趣的南洋军司令寺内寿一大将命人统统扯了下来。

在令人怀念的夕阳暮色之下,一切都恍如昨日重现,仿佛又回到了大英帝国称雄四海的鼎盛时代。

然而,即使是最愚钝的人,恐怕也很清楚,如今的日不落帝国,早已是日薄西山、面目全非了。

在出席过新加坡总督府内举办的投降仪式,看着新任的海峡殖民地总督蒙巴顿勋爵,从日本陆军大将寺内寿一的手中接过他的指挥刀之后,英国皇家海军东方舰队司令,布鲁斯·奥斯丁·弗雷泽上将没有参加接下来的舞会,而是在人人侧目之中,拎着一瓶威士忌走到阳台上,就着一小碟奶酪,独自喝起了闷酒。

——虽然这么做肯定会让人觉得傲慢无礼、粗鄙不文,但弗雷泽上将对此毫不在意。跟某些文质彬彬的家伙不同,这位上将先生一向以粗人自居,自称从没读过一本小说,既缺乏文化修养,也缺少政治智慧,从来不是玩官场的料,弗雷泽上将能有今天的地位,完全是靠着战场上的一次次舍生忘死、血腥厮杀。

所以,他从来不屑于掩藏自己的情绪,更不喜欢挂着一脸虚伪的假笑,装出一副彬彬有礼的绅士范儿。

此时此刻,弗雷泽上将的心情并不愉快,甚至可以说是很郁闷——带着皇家海军东方舰队打回母港新加坡,确实一直是他的梦想,但像现在这样纯属拣来的胜利,实在让他感到索然无味。

——自从马来亚易主、新加坡陷落以来,英国皇家海军东方舰队就被赶出了太平洋。但接下来,还没等英国人回过神来,长驱直入的日本联合舰队又气势汹汹地杀进了印度洋,跟各个殖民地心怀不满的反贼们联手,继续对英国人在东方的海陆军展开一顿又一顿的暴揍:缅甸陷落、锡兰陷落、印度大起义、阿拉伯人大叛乱、波斯军队攻占巴士拉……数不清的惨烈败仗继续接踵而至,一个个重要港口相继丢失,大英帝国在东方百年经营的成果瞬间崩塌,最后逼得英国东方舰队仓皇逃出了亚洲大陆。

等到弗雷泽上将在1944年秋天前来接任的时候,东方舰队已经被打得仅剩下了一艘声望号战列巡洋舰、六艘驱逐舰和两艘潜艇,外加几艘货船改装的“吉普航母”,只能在非洲东海岸的摩加迪沙、达累斯萨拉姆和南非的开普敦这些地方混日子,前任舰队司令萨默维尔将军也因此被舆论界嘲讽为“非洲提督”……

而这支可怜舰队唯一能够对日本猴子造成伤害的办法,无非就是从非洲东海岸出发,长途跋涉几千海里抵达印度洋彼岸,对东南亚或澳洲的某个日本海军基地扔一堆炸弹,然后转身就跑。但这样的骚扰任务其实也相当凶险,一旦运气不佳,就会被日本飞机咬住尾巴狂轰滥炸,或者让日本舰队围追堵截……皇家海军东方舰队在撤离印度之后剩下的几艘战列舰、航母和巡洋舰,都在这种得不偿失的骚扰战之中陆续沉光了。