第一章 欢迎来到绅士与淑女的时代（上）

一七九二年十月，英格兰东南部，赫特福德郡，朗伯恩村。

虽然海峡对岸的法兰西，已经在大革命的烽火狼烟之中风起云涌，但此时的英国却依旧一如往昔。

赫特福德郡的朗伯恩（Longbourn），是一座典型的英格兰乡村，距离首都伦敦只有大约二十五英里，也就是马车一天的路程。无论从哪个角度来看，这都算不得穷乡僻壤，但也已经远离了大都市的繁华和喧嚣。

朗伯恩村里有一户姓班纳特的乡绅，拥有每年收入两千镑的地产，算得上是这里的名门望族。在这户人家之中，作为父亲的班纳特先生是一位正直的绅士，他兴趣广泛，幽默诙谐，喜爱用逗趣的言语讽刺挖苦人。而他的妻子班纳特太太除了容貌美丽非凡，实在是没有能拿得出手的优秀品质来匹配她的丈夫了。

遗憾的是，班纳特先生已经到了白发苍苍的年纪，家里却还是没有儿子，倒是有了五个待字闺中的千金。所以，作为一名典型的小妇人，班纳特太太整天操心着为女儿们物色几个称心如意的丈夫。

然而，尽管班纳特姐妹以美貌而闻名乡里，无奈班纳特家的积蓄并不太多，只能给每个女儿准备一千英镑的嫁妆。偏偏班纳特太太这位乡下妇女的虚荣心极强，眼界颇高，兼之孤陋寡闻、毫无教养，闹出过许多笑话，在乡邻之中颇受耻笑，所以在找女婿的问题上始终不能如愿。一直拖到大女儿简。班纳特都已经二十多岁，在这个时代算是大龄剩女了，班纳特家中的五位姑娘都没被顺利地嫁出去。

这样的紧迫现状，让班纳特太太愈发地心急如焚，这其中既有她身为母亲对孩子的关心，更有家庭经济上的忧虑：班纳特家族在朗伯恩村拥有的庄园地产，可以获得每年两千英镑的固定收入，在这个年代工薪阶层年薪不过三十镑的物价水平，足以置办得起马车、佣人和厨子，让一家人过上养尊处优的富裕生活。

但问题是，班纳特家族拥有的这块土地，是跟兵役捆绑在一起的，按照法律仅限于男性继承，可是班纳特一家却没有儿子，以班纳特先生和班纳特太太如今的年纪，估计也不可能再生得出来了。

所以，这家人在班纳特先生活着的时候，生活情况还很阔绰，可是等他一死，地产和房子就都会被远房亲戚的男丁所继承，而班纳特太太和她的五个女儿，则会被远房亲戚合理合法地从这个家给赶出去！

很显然，如果不能在班纳特先生去世之前，给某个女儿找到一个有钱的好丈夫，以备不时之需。那么在班纳特先生死后，家里剩下的孤女寡母们，届时就会没了收入，坐吃山空，直至落魄到流落街头了。

——在十八世纪末的英国，女性尚无独立经济地位和收入来源，她们的财产继承权也受到法律限制，婚姻是她们求得生活保障的唯一手段。而另一方面，整个国家的阶级分层早已固化，不同家族的社会地位等级分明，个人身份依附于家庭，婚姻讲究门当户对，越级通婚是不可想象的事情。因此，男女婚嫁的选择面十分有限。班纳特太太为家有五个待嫁的女儿整日苦恼以至歇斯底里，实为时刻悬在头顶的一柄无形剑——家业只能由男丁继承这一遗嘱条款所逼。生存压力就在眼前，别无他途可选的女性只能绞尽脑汁。而在绅士阶层的狭窄范围内，想要给五个女儿觅得那么多位称心可意的婚配对象，真是尤为不易。

这样沉重的压力，让班纳特太太变得越来越絮絮叨叨，婆婆妈妈，三天两头地尖叫和发神经。也让班纳特先生不堪其扰，却又在这个问题上没什么对策，只得消极逃避，整日躲在书房里看书求个清净。

至于班纳特家中的五位女儿，也是各具特色——长女简。班纳特小姐在五姐妹之中最为美貌，性格温和贤淑，是个毋庸置疑的老好人，喜欢把什么人都往好处去想，看不见任何人的缺点和坏心眼。