第一部分 掘进 08　第十八地堡（第2/4页）

老沃克在一块旧抹布上擦了擦双手：“我警告过鲍比和其他人，而且我觉得你也应该知道。挖得越深，无线电的效果便会越差，只有到了另外一边才会好些。”

茱丽叶点了点头：“我听说了。柯妮说他们会像在矿井当中一般，用上信差。挖掘工作我已经交给她来负责了。她各方面都想到了。”

老沃克皱了皱眉：“我听说她还想在这边凿个通风口，以防空气不好。”

“那是雪莉的主意。她只是在找否决挖掘的理由。不过你也知道柯妮这人，一旦她决心去做一件事，肯定能做成。”

老沃克挠了挠胡子：“只要她别忘了给我送吃的，就行。”

茱丽叶哈哈笑了：“我敢肯定她不会的。”

“哦，那祝你这趟出巡好运。”

“谢谢。”她指了指工作台上那台硕大的无线电，“你能帮我接通孤儿吗？”

“可以，绝对没问题。忘了你不是下来跟我聊天的了。我这就呼叫你朋友。”他摇了摇头，说：“还得跟你说一声，从谈吐上来看，他真是一个古怪的家伙。”

茱丽叶注视着这位老朋友，笑了。她等了等，看他是不是在开玩笑，见他一副一本正经的样子，不由得哈哈大笑。

“怎么？”老沃克打开那无线电，将耳机递给了她，问，“我说什么了？”

孤儿反馈的信息有好也有坏。机电区很干燥，这挺好，但将水排空的时间远比她预料的要短。从这个地方到那儿，兴许得花上几周，甚至是几个月时间，但机器上的锈生得确实飞快。茱丽叶将这些遥远的隐忧赶出了脑海，专注于眼前亟需应付的那些事情上。

此行所需的东西，全都装进了一个小双肩包中：那很少穿上身的上好的银色工装、刚在水槽中洗过尚未来得及晾干的袜子和内衣、满是凹痕和油污的水壶、一套棘轮机构和螺丝刀。在衣兜里，她还装了一把多刃刀和二十枚代币——虽然自打她变成首长以来，便很少有人再向她要钱了。她唯一觉得欠缺的，便是一台适宜的无线电，不过好在老沃克已经拆了其中两台的零部件，正在尝试做一台新的出来，只是还没完成而已。

带着她那些差强人意的东西和抛弃朋友的感觉，她将机械室甩在了身后。远处那叮叮当当的挖掘之声伴着她穿过甬道，进了楼梯井。穿过安全门的感觉，就如同过了一道钢铁门槛，让她回想起几周前离开那间气闸室时的感觉。如同制动阀的工作原理，某些事情，似乎也只容许朝着一个方向而行。她在想，自己究竟何时才能回来，一念及此，她竟有些喘不过气来。

慢慢地，她上到了一定高度，楼梯井中开始出现了行人。她开始感觉到他们的目光。那些默然的瞪视，让她犹如再次置身于沙丘上那绵绵不绝的风中。他们那不信任的目光，是如此凌厉——一闪，便即无踪。

没过多久，茱丽叶便见识了卢卡斯所说的那些情况。不论她此次回来带着多么良好的初衷，也不论人们对她这样一个拒绝出去清洗而又成功在外面活下来的人抱有几分赞叹，此刻，这一切都犹如下面的水泥墙，被砸得千疮百孔。不管她的返回带来多么大的希望，这一切都已被她那个掘通其他地堡的计划抹上一层不一样的色彩。在商户们躲闪的双眸之中，在一名母亲那护着孩子的胳膊上，在突如其来又杳无踪迹的窃窃私语声里，一切都表露无遗——她正在传播恐惧。

只有为数不多的几个人同她打了招呼，在楼梯井当中同她擦肩而过时，点了点头，叫了一声“首长”；一名相识的运送员还停下来，同她握了握手，一副见到她很开心的样子。不过，当她在一百二十六层停下来寻找食物，当她又往上走了三层开始寻找洗澡的地方时，她依然能够觉察，他们给予自己的热情，比起施舍给顶层一个流氓的，并不会多多少。而且，这还是在自己人当中。不管他们如何冷淡，自己好歹也是他们的首长。