第十五章 迈克尔·帕克（第4/5页）

“继续，”他说，“告诉我，你18岁时是什么样子？我敢说一定是致力于社会公正、满怀激情，亢奋不已地和父母争论资本家如何压榨工人阶级。”

“没有的事。”萨拉微笑着忆起当年。“我在利兹的贫民窟推着婴儿车到处奔波，还要上夜校。”接下来的一小时里，随着暮色的降临，窗外的光线逐渐暗淡，她给他讲了她不幸的少女时代。一定意义上，这是一种疗伤的方法。“所以，你瞧，鲍勃是我的白马王子。是他救了我，让我不致一败涂地。只是我如今功成名就，他反倒没了兴趣。于是他找到了另一个需要拯救的年轻母亲。”

他带着同情，饶有兴致地听着。“好故事！”他最终说道。“我没想到。我是说我常常会对人做出快速判断，但是这样的故事我还真未想到过。”

“没想到过？你是怎么想的呢？”

“噢，工人阶级女孩出人头地，考上红砖大学1读法律，想做什么呢？赚钱吗？”

“那是一部分原因，”萨拉承认道。“但是我很幸运能有工作可做。你知道有多少人拿到了律师资格但从未接过案子吗？大约有百分之五十。”

“天啊！那他们做什么？”

“涌进城里，当教师、讲师、背包客，什么都做。你呢？你是怎么做起房地产开发的？”

“我大学毕业后，在约克读了一年商业管理研究生，然后参加了卓梁氏公司的一个培训项目，那是东安格利亚地区的一家大型建筑公司。我是以管理专业实习生的身份参与的。我那时对建筑一无所知，就那样边干边学，五年后，我开始懂得如何赚钱了——如何去发现机会，如何促成交易，如何挤压对手。所以我想，我在这儿学到了东西，或许我能学以致用。我们住的村子里有两间废弃的农舍。我以极低的价格把它们买下，改造成上班族之家，成功了。后来我又买了一个谷仓，也做了改造。就这样步入了正轨。”

“你说得倒是挺容易的。”

“不容易，很辛苦。但是自己给自己工作更有满足感。我付清了我们的抵押贷款，在房地产繁荣之初便入了行——过了一段时间的好日子。直到我中途失去妻子，还有那套家庭式住宅，那个代价更大。”他抿了一口啤酒，表情痛苦。

“真慷慨，”萨拉说着，想起了她和鲍勃那个临河的家。“你当初不能划分产权把房子卖掉吗？”

“对，我本可以那样坚持的。但凯特是名教师，没多少钱。而我有几笔生意能让我撑下去。所以我想，我到底该怎么办呢？咬紧牙关，搬到约克，重新开始。我确实那么做了。”

萨拉心想，但愿鲍勃也能如此慷慨大方。希望渺茫。我当初真应该嫁个像这样的男人。接下来的旅途，他们一直轻声交谈着。他给她看了新项目的计划——斯卡伯勒附近的一个农舍和两个谷仓，还有波克灵顿附近的一个风车磨坊，他正着手将之改为住房。他给了她一张名片，他的公司名为城镇房地产公司——她也给了他一张名片。过了唐克斯特，下一站便是约克了，在此期间，她给他讲了一两个她参与过的更有趣的案子。

这一路上他们聊了近两个小时，聊得很愉快。萨拉想知道交换名片是否会引起什么别的事情——一通电话或是一起吃顿饭。他看起来很自信、很随和、很迷人。她想，埃米莉会为我骄傲的。毕竟她现在是自由身……但是她结婚太久了，不知道该期待些什么，就算真有后续的话，也不知该如何应对。

接着，快到约克时，他的情绪变了。她正在描述自己如何为一个抢劫犯成功辩护，这时他皱起了眉头。

“难道你有时不会厌烦吗？你明知他有罪，但仅仅因为警方无法证明，你就帮某个恶棍洗清罪名？那么你一定会恨自己吧，我是说上诉法庭的那个案子？难道你不担心那个人——他叫什么名字来着？——詹姆斯·巴恩斯？如果他再杀害其他人怎么办？”