潮之变化

注意极乐世界的声音：生命集市上响起阵阵尖叫。

在一个客用帐篷里，人们发现了一具浮肿的尸体。

这具尸首生前无疑是个男人。而现在，它不过是一具周身斑点的皮囊，几处表面都已经爆裂，液体渗出来淌在地板上。它已经开始发臭。正因此才有人发现了它。

也正是它让一个女仆尖叫。

尖叫声又引来了众人。

看他们是多么惊惧地四处乱跑，询问彼此根本无从回答的问题！

他们已经完全忘记面对死亡应该怎么办。

他们中的多数人很快就会再次学会。

加尔康的梅格拉推开蜂拥的人群。

“我是护士。”她说。

多数人对她的言行感到奇怪，因为护士的工作是照顾婴儿，不是发臭的尸体。

她身旁的高个男人一言不发，只是随她一起穿过人群，对众人视而不见。

一个戴草帽的小个子男人已经开始在周围拉起绳子，准备向鱼贯走过遗体的众人卖票。梅格拉让身边的高个男人——沃金——去制止他。沃金捣烂了验票机，把那人赶出了帐篷。

“他死了。”梅格拉看着尸体说。

“当然。”沃金道。他在死亡之家服务过一千年，对这种情况再熟悉不过了，“让我们用床单盖上它吧。”

“这种症状不符合我知道的任何一种疾病。”

“那么肯定是一种新的疾病。”

“得采取点措施。如果是传染性的，很有可能引发大规模流行病。”

“会的，”沃金道，“人会大批死亡，因为这种病传播很快。在极乐世界有这么多人，密度如此之高，恐怕无法阻拦。即便能在几天之内找到治愈办法，人口也会大规模地减少。”

“我们得隔离尸体，把它运到最近的产科中心去。”

“如果你一定要……”

“你在悲剧面前怎么可以这样冷漠？”

“死不是悲剧。也许令人同情，但不是悲剧。我们先用床单将他盖住吧。”

她掴了他一掌，声音大得整个帐篷都听得到，然后把脸背过去。她的目光在寻找墙上的联络铃，不过她向那里走去时，一个只有一只眼的黑衣人拦住她说：“我已经通知了最近的中心。他们派的飞车已经上路了。”

“谢谢您，爸爸。您可否让这些人离开这里？他们更愿意听您的。”

他点点头。沃金盖住尸体。单眼人请人群散去，人们按照他和手下的指令开始移动。梅格拉再次转向沃金。

“你怎么能对死亡如此轻描淡写呢？”

“因为死是寻常事。”他答道，“死不可避免。我不会为树叶凋零或波浪碎裂而哀悼。我也不会为流星陨落、在大气中自燃成灰而悲痛。为什么要对寻常事感到哀痛？”

“那些东西不是活的。”

“人进入死亡之家的时候也不是活的。万物都会去那里。”

“那是远古的事情了。许久以来，极乐世界从没有人去那里。生命到尽头怎么说也是悲剧。”

“生和死并非那么不同。”

“你简直是反社会的异类！”她断言道，又开始打他。

“你这是辱骂还是诊断？”他问。

从集市的另一区域发出了更多叫喊。

“我们必须马上行动。”她说着，准备出发。

“不！”他抓住她的手腕。

“放开我！”

“恐怕我不能从命。这里将出现更多尸体，你出现在所有尸体的旁边没有任何意义。而且你这样会更多地暴露自己。我不想这么快就失去像你这样的一个床伴。我要带你回那个花园，静待这场风波过去。那里吃喝不愁。我们挂上‘请勿打扰’的牌子……”

“……世界正在死去，我们却在那里调情？你简直毫无人性！”