31 监禁结束

石头相互摩擦的隆隆声刚刚响起，预示着夜间大门即将关闭，艾尔比在这时候露面了，准备释放托马斯，这大大出乎他的意料。钥匙与锁发出金属碰撞的叮当声，牢房门开了。

“还没死吗，傻蛋？”艾尔比问。他的状态比一天前好多了，托马斯盯住他看了好久。他的肤色恢复了正常，眼睛上不再有纵横交错的红色血丝。短短二十四小时之间，他似乎长了有十五磅重。

艾尔比注意到托马斯在瞪着自己。“呆瓜，你在看什么呢？”

托马斯轻轻摇了摇头，发现自己刚才走了神。他的大脑在飞转，他很想知道艾尔比还记得什么，还知道什么，他对自己又如何评价。“什么……没事。只是你恢复得这么快，让人感觉不可思议，你现在没事了吧？”

艾尔比鼓了鼓右胳膊上的肌肉。“好得不能再好，快出来吧。”

托马斯照办了，他希望自己的目光没有飘忽不定，让他心中的担忧显得一目了然。

艾尔比关上监狱门，上了锁，回身面对托马斯。“说实话，那是假的。我感觉自己像一堆被鬼火兽踩了两脚的屎。”

“是啊，你昨天的样子的确如此。”当发现艾尔比面带怒容，托马斯希望他只是在开玩笑，连忙说道，“不过今天你已经完好如初，我发誓。”

艾尔比把钥匙放回口袋，背靠在牢房门上。“好吧，我们昨天的确深入聊了聊。”

托马斯的心嗵嗵直跳，说到这一点，他不清楚艾尔比想要什么。“呃……是的，我还记得。”

“影像依然重现，菜鸟。它在淡去，但我永远无法忘记。实在太可怕了，单单谈论起它，就让我如鲠在喉。然而那些画面消失了，似乎同样一个东西不希望我再记得它。”

前一天的画面在托马斯心中闪过。艾尔比死命挣扎，企图掐死自己——若非亲眼所见，托马斯一定不敢相信。虽然他害怕得到答案，但他知道自己必须提出下一个问题。“那关于我的事呢？你一直在说看见过我。我究竟在做什么？”

艾尔比朝空旷处凝望了一阵，这才回答：“你跟……创造者们在一起，助纣为虐。不过让我惊讶的并非这一点。”

托马斯感到仿佛什么人的拳头狠狠给了他肚皮一拳。助纣为虐？他不知道该如何去问，这句话究竟意味着什么。

艾尔比接着说：“我希望痛变期并没有带给我们真实的记忆——只是给我们植入虚假的记忆。有人会怀疑它——我只能希望。如果世界真是我眼中的样子……”他的声音小了下去，只留下令人不安的沉默。

托马斯感到困惑不解，他步步紧逼：“难道你就不能告诉我，究竟看到我在干什么？”

艾尔比摇摇头。“不行，傻蛋，不能再冒险把我自己掐死了。也许不过是他们植入我们的头脑，用来控制我们的某种东西——正如抹去我们的记忆一样。”

“好吧，如果我是邪恶的，也许你应该继续把我关起来才对。”托马斯半开玩笑地说。

“菜鸟，你并不邪恶。也许你是个呆瓜，但你还算不上邪恶。”艾尔比脸上露出不易察觉的微笑——对于通常不苟言笑的他来说，这绝对难得一见，“你的所作所为——冒险去救我和民浩——绝对不是我听说过的邪恶。不，我只是想到了鬼火兽血清，还有痛变期中某些可疑的地方。为了你，也为了我自己，我希望如此。”

艾尔比不认为托马斯有什么问题，这让他长长地松了一口气。艾尔比刚才说的话，他只听到了一半。“究竟有多糟，你找回的那些记忆？”

“我回忆起了成长中的一些事情，我住在什么地方，诸如此类。如果现在上帝亲自走下来，对我说我可以回家……”艾尔比盯着地面，又摇了摇头，“如果这是真的，菜鸟，我发誓在回去之前，我宁愿跟鬼火兽共处一段时间。”