10 鬼魅影子

他无法相信，阳光在刹那间消失得无影无踪。从林间空地中间看，树林并不大，也许有两英亩的面积，不过树木参天，树干粗壮，一棵一棵紧挨在一起，头顶上的树冠枝叶茂盛。四周一片青翠柔和的色调，仿佛一天之中只有短短几分钟的黄昏。

这里既美丽又可怕，二者兼而有之。

托马斯以最快的速度向前移动，在浓密的植被间穿行，枝叶拍打在他脸上。他弯下腰躲避一根低矮的树枝，差一点儿跌倒。他连忙伸手抓住一根枝条，向前摆动身体，重新找回了平衡。地上铺满的厚厚树叶和落下的枝条，在他身下噼啪作响。

他的目光一直紧盯住在树林间疾行的刀锋甲虫，它走得越深，散发出的红光便在黑暗的环境中越发明亮。

托马斯已经跑进树林三四十英尺，不停躲闪，猫腰，倒退。刀锋甲虫跳上一棵大树，爬上树干。然而等托马斯追到树下，那东西已经不见了踪影。它消失在茂密的枝叶之间，仿佛根本就不曾存在。

他跟丢了那小东西。

“臭脸鬼。”托马斯低声说，几乎是在说笑，几乎。虽然这话听来怪异，但在他嘴里说出来却很自然，似乎他已经变成了一位空地人。

右方的一根树枝啪地响了一声，他猛地扭过头去。他屏住呼吸，仔细听去。

又是一声，这一次更响了，就好像有人在膝盖上折断了一根树枝。

“谁在那儿？”托马斯喊，一阵恐惧涌上心头。他的声音在头顶的树冠上反射回来，在空中回响。他一动不动地立在原地，一切回归了寂静，只剩下远处几只鸟儿的歌声。没有人回答，也再没有声音从那个方向传出。

没有来得及细想，托马斯已经向刚才声音传来的方向走去。他并没有刻意掩藏自己的行踪，一边走一边推开枝叶，任它们反弹回刚才的位置。他眨眨眼，努力让自己的眼睛适应越来越暗的环境，真希望自己带来了一把手电筒，他想到了手电筒和他的记忆。他又一次回忆起过去一件真实的东西，但却无法将它与确切的时间与地点对应起来，无法将它与任何人或是时间关联起来。实在令人沮丧。

“有人在那儿吗？”他又问。再也没有了声音，他感到安心了一些。也许只是什么动物，也许是另外一只刀锋甲虫。为防万一，他喊道：“是我，托马斯，菜鸟。嗯，倒数第二个菜鸟。”

他皱皱眉，摇了摇头，此刻倒更希望这地方没人，他听起来像个十足的白痴。

依然没有回应。

他绕过一棵大橡树，猛然停下脚步，后背上涌起一阵冰冷，他来到了墓地。

这片空地不大，差不多三十英尺见方，长满了一层厚厚的带叶杂草，与地面贴得很近。托马斯看到几个简陋的木头十字架插在地上，横竖交叉的地方是用粗糙的线缠在一起的。墓碑被刷成了白色，但刷漆的人显得很匆忙——上面到处是一滴滴凝固的油漆，中间还露出一缕缕木头的颜色，名字被刻在了木头上。

托马斯迟疑地走上前，走到最近的一个，蹲下身看了看。光线非常暗，好似在看透黑色的迷雾。就连鸟儿也停止了鸣叫，仿佛已经上床睡觉。昆虫的声音轻得几乎让人察觉不到，至少比平常小了不少。托马斯头一回发现树林里是多么潮湿，湿漉漉的空气在他额头和手背上凝成了汗珠。

他在第一个十字架边俯下身，它很新，上面写的名字是斯蒂芬——最后一个字母n超小，被挤到了边上，因为雕刻墓碑的人没有事先估计好刻下这几个字需要多大的地方。

斯蒂芬，托马斯心想，心中涌起一种出人意料却超然的悲伤，你究竟有着什么样的故事？是被查克烦死的吗？