第三部 第九节

　　《时间之外的往事》(节选)弯曲空间的动力

　　这个宇宙的空间并不是平坦的，而是存在着曲率，如果把宇宙的整体想象为一张大膜，这张膜的表面是弧形的，整张膜甚至可能是一个封闭的肥皂泡。虽然膜的局部看似平面，但空间曲率还是无处不在。

　　早在公元世纪，曾出现过许多极富野心的宇宙航行设想，其中之一就是空间折叠。设想把大范围空间的曲率无限增大，像一张纸一样对折，把“纸面”上相距千万光年的遥远的两点贴在一起。这个方案严格说来不应称为宇宙航行，而应该叫做。“宇宙拖曳”，因为它实质上并不是航行到目的地，而是通过改变空间曲率把目的地花过来。

　　这种气吞宇宙的事只有上帝才做得山来.如果加上基本理论的限制.

　　可能上帝也不行。

　　对于利用空间曲率航行，后来又出现了一个更温和更局部的设想，一艘处于太空中的飞船，如果能够用某种方式把它后而的一部分空间熨平，减小其曲率、那么飞船就会被前方曲率史大的空间拉过去，这就是曲率驱动。

　　曲率驭动不可能像空间折叠那样瞬间到达目的地，但却有可能使飞船以无限接近光速的速度航行。

　　但直到云天明情报被正确解读前，曲率驱动仍是一个幻想，同上百个光速飞行的幻想方案一样，无论从理论上还是技术上，没有人知道它是否可行。

　　AA眉飞色舞地对程心说:“威慑纪元前，曾时兴穿带图像的衣服，那时的人一个个亮闪闪的，五光十色，可现在只有小孩儿那样，古典的服装又成主流了。”

　　但AA的眼睛却在说着另外的话，她的目光黯淡下来:这个解读看上去很靠谱，但要最后确定还是不可能，大概也得不到承认。

　　程心说:“我现在最吃惊的是，贵金属和宝石都不存在了。黄金已经成为普通的金属，这两个酒杯都是用钻石做的……你知道吗?我们那个时候，拥有这么小的一粒钻石，就这么小，对于大多数女孩子来说都是永远的奢望。”

　　她的眼睛说:不，AA，这次不一样，这次能确定!

　　“至少你们那时铝便宜了，电解铝出现之前铝也是贵金属，听说还有国王的王冠是铝的。”

　　怎么确定?

　　程心知道这次不可能再用目光表达了，IDC曾经要为她的住处配置一个智子屏蔽的房间，那要安装一大堆体积和噪声都很大的设备，她嫌麻烦没答应，现在很后悔。‘“雪浪纸。”程心轻声说。

　　AA黯淡下去的目光瞬间又被点燃了，兴奋的光芒比上次更加明亮。

　　“这纸用别的东西真的弄不平吗?”

　　“弄不平的，只有用赫尔辛根默斯肯的黑曜石石板才能压平……”

　　……这时房间一角的钟敲响了，空灵画师抬头看看，已是凌晨，天快亮了。

　　他再看看雪浪纸。压平的一段从纸卷中伸了出来，平铺在地板上不再卷去.但只有一掌宽的一条，远不够绘一幅画的。他扔下熨斗，长叹一声一卷纸，一卷带曲率的纸，被拉出一段熨平了，减小了曲率。

　　这个意象是对曲率驱动时飞船前后空间形态的明显暗示，不可能是别的。

　　“我们走。”程心站起身说。

　　“我们走。”AA也说，她们要去最近的智子屏蔽室。

　　两天后，在IDC委员会的会议上，主席宣布所有的专业小组都认可了对曲率驱动的解读。

　　云天明告诉地球世界:三体光速飞船采用空间曲率驱动。

　　这是一个极其重要的战略情报。在众多的光速航行设想中，它确定了空间曲率驱动是可行的，这就为人类的宇航技术发展指出了明确的战略方向，如漆黑夜海中亮起的一座灯塔。