第三十五章 德军的灾难日（第3/9页）

哈梅尔战役被称为第一个带有现代意义上的战役。它成为英军作战的模板；每个英国远征军军官都得到一本描述莫纳什战术的小册子。此后，澳新军团有了一个新角色，它常与加拿大人一起组成英国的突击部队。

哈梅尔战役之后11天，发生了一件令人不解的事，皇储威廉手下的49个师再次发动对兰斯的进攻。这应该是鲁登道夫进攻舍曼代达姆的高潮。这次进攻的目标是打通连接马恩河突出部的第二条铁路线，为期待已久的佛兰德斯攻势做准备。按照计划，佛兰德斯攻势5天后展开。贝当耐心地劝说法军第四集团军指挥官采用自己的策略，在兰斯东面设置强大的纵深防御阵地。战斗结果证明了贝当的正确性：德军的进攻没能产生突破。在兰斯西面，福煦的攻势教条还很盛行，尽管德军的进攻毫无突然性，但德军仍然快速突破法军的防线。第二天，德军发现东面进攻受阻导致西面进攻部队的侧翼暴露在危险之中。鲁登道夫命令停止进攻。他动身去图尔奈与巴伐利亚王储鲁普雷希特见面。此时已经到了发动佛兰德斯最后进攻的时间了。布鲁赫米勒的大炮已经在开往佛兰德斯的火车上了。

在经历了4个月的斗争和退让之后，德军在佛兰德斯的局势离鲁登道夫期待的状况有距离，但并不十分遥远。黑格大幅度地改善了防御工事，他利用10万劳力修建新的堡垒，铺设数英里的电话线，在附近安排了强大的后备部队——这要感谢福煦，他拒绝把兵力派往马恩河。但是，佛兰德斯是鲁登道夫最后一张牌，他决心打出这张牌。就在他和巴伐利亚王储深入讨论时，他俩接到一条惊人的消息。德军在苏瓦松南面和西面的部队遭受到法军大规模的攻击，正处于后退之中。

法军从舍曼代达姆西面的森林发动攻击，这又是曼京带来的惊人之举。攻击部队中有23个法国师和4个美国师，前面是500辆坦克，攻击自西向东，目标是重新夺取苏瓦松，把德军包围在像麻袋一样的突出部中。早晨9点半，鲁登道夫此时正乘坐列车向南赶，而法军和美军已经突破3条德军防线。美军第一师和第二师是进攻的核心力量，战斗异常激烈。一名战士写道：“机关枪四处咆哮；步枪发出处噼啪噼啪的喧嚣；手榴弹像咳嗽一样吼叫着。连和排都失去了控制，士兵们奋力拼杀，战斗非常激烈，士兵根本无法排队。每个人好像都在单打独斗，毫无规则，防线断断续续，乱糟糟缠在一起，爬过倒伏的大树，沉重地落入德国兵射击掩体坑里。到处有马克西姆重机枪坚守着阵地，但对面有无数的人正想着如何打哑它。无论是军官、军士、士兵，只要他能纠集几个人，就从左面或右面匍匐接近它，从侧翼打哑它。有些机关枪是被身穿黄褐色军服盲目狂奔的士兵打哑的，但总有几个手持上着刺刀步枪的狂热的海军陆战队士兵冲入机关枪据点；此后，据点里爆发出射击声、尖叫声、痛苦声，然后机关枪寂静下来。”

最后，及时赶来的德军后备部队阻止了法军的进攻，德军用野战炮进行近距离平射，摧毁了大部分曼京的坦克。那天的战斗结束时，德军成功地在原防线之后5英里（约8公里）处修筑起一条新防线，但是，有1.5万名德国士兵被俘，损失了400门大炮。虽然德军没有让曼京进入苏瓦松，但是曼京随时可发动致命威胁。如今，德军已经没有希望占领兰斯，苏瓦松也处于危险之中，马恩河的突出部变得难以防守。鲁登道夫别无选择，只能无限期地拖延佛兰德斯攻势。

鲁登道夫派遣一个军的兵力守卫苏瓦松。那天晚些时候，他与德皇威廉见面，他对德皇说德军需要像1914年那样撤出马恩河。德军开始准备将所有部队后撤至苏瓦松以北的安全地带，大炮和军需品也要尽可能地运走，越多越好。