第十一章 关于胜利的顶点（第3/5页）

（3）军队同补充来源地的距离会随着军队的前进而增加。一支出征的军队好比是灯上的火苗一样，如果灯油越少且离火苗越远，火苗就越小，一直小到彻底熄灭。

当然，占领地区的财富会缓解补给问题。不过，它并不能彻底解决补给问题，因为有许多东西，比如兵员一定要从本国补充，且在正常情况下，通过敌国补充的供应往往不如本国提供的迅速和可靠。此外，身处敌国境内的部队，它们的需要无法得到很快的满足，而各种误解和错误也无法及时地被发现和纠正。

倘若一国之君不御驾亲征，并且也不在军队附近，那么来回请示、报告所造成的时间损失将会成为一个新的不利条件。因为，就算统帅的权限很大，他也无法独自处理其广阔活动范围内的全部问题。

（4）政治结合关系的变化。如果这种变化对胜利者有利，那么这种有利的程度和前进的程度大体上成正比；如果胜利在这方面所造成的影响对胜利者不利，那么这种不利的程度和胜利者前进的程度大体上成正比。

在这方面，一切和现存的政治结合关系、利害关系、习惯、方针等有关，跟君主、大臣、宠臣和情妇等有关。我们通常只能这么说，在一个大国战败时，它的小同盟国往往会很快与之脱离关系，所以，胜利者一定会随着每个战斗而越来越强大。不过，如果是小国战败，那么在它的生存受到严重威胁时，诸多国家便自愿充当它的保护者，甚至会出现，有些曾帮助胜利者打击该小国的国家在认为胜利者的举动太过分时，会掉转枪口对准胜利者。

（5）引起敌人更强烈的抵抗。有时候，敌人会因为恐惧和惊慌而放下武器；有时候，敌人则会因为受到热情的鼓舞而拿起武器，并在第一次失败后发起更为激烈的抵抗。

人民和政府的特性、国土的情况、国家的政治结合关系都可以作为用来预测敌人可能采取哪种行动的依据。

以第四、第五两个原因为例子，它们让人们在战争中的这种场合与那种场合所制订的和应该制订的计划发生了诸多不同！有的人因为胆怯和所谓按部就班的行动而错失了良机，而有的人却因为鲁莽而一下子就坠入陷阱，后来便像刚被从深水里拉上来的那样狼狈不堪和惊恐万分。

在这里，我们还要作一下声明：

度过危险后，胜利者在为了扩大胜利成果而正需做出新的努力的时候，经常会懈怠下来。如果全面地考察一下上述这些因素，我们便能得出这样的结论：在一般情况下，利用胜利以及在进攻战中前进，都会造成进攻开始的优势或者凭借胜利获得的优势遭到削弱。

如此一来，我们就会追问：倘若事情真是这样，那么究竟是什么东西促使胜利者继续寻求胜利，继续前进呢？难道这能叫利用胜利吗？在尚存的优势还完全没有被削弱之前就停止行动不是更好吗？

我们的回答是：兵力的优势不是目的，而是手段。如果目的不是击垮敌人，至少应是夺占敌人的部分领土。这样做虽然对军队当时的境况没有好处，但是对战争和媾和却极为有利。

甚至当我们想要彻底击垮敌人时，我们也不能否认，也许我们的优势会因为每前进一步而遭到削弱。不过，我们不能据此推断出我方的优势一定会在敌人失败前全部丧失。

敌人的失败或许会来得早一些，如果利用最后极小的一点优势能够击溃敌人，那么不充分利用这点优势将会是一个令人遗憾的错误。

所以，在战争中原本有的或后来取得的优势都只是手段，不是目的。而且，这一手段一定要用来达到目的。不过，行动前一定要了解优势究竟能够维持到哪一点，因为超过这一点所获得的将不是新的利益而是耻辱了。