★外围歼击（第2/2页）

小泽并不知道，角田给他撒了个弥天大谎。

米彻尔、大林、角田都曾亲历圣克鲁斯海战，以当时的表现而论，角田最为耀眼，他也在这次海战中一举成名，被公认为一员难得的海战猛将。可是让这员猛将指挥基地航空战，却实在是用错了地方，基地航空战非一朝一夕可完成，它的指挥者要具有比海战更多的韧性和冷静，而这正是角田缺乏的。

角田新官上任后，不顾渊田尽量保存实力的劝阻，对前来空袭的美机一律实行“见敌必战”。美军航空队何等犀利，这样鲁莽的“见敌必战”相当于飞蛾扑火，不仅难以取得战果，还过早地消耗了角田部队的兵力，致使大阵仗还没见个影子，1644架飞机中就只有五分之一能够起飞参战了。

到美军真正兵临马里亚纳，角田部队的残余人马又被狠狠地扫荡了一番，实际上角田手中可配合海军作战的空中力量已屈指可数。

昨天喝酒太努力，今天想喝都找不到酒了。但角田是个极好面子的主儿，哪肯承认自己成了实质上的光杆司令。小泽那边一联系，他便满口应承，拍胸脯说大话，好像他的部队还能在海战中顶上半边天似的。

按照计划安排，天刚亮，角田就计划从关岛派机对第58特混舰队实施主动攻击。美军瞭望哨远远看到，关岛一侧的天际出现了一缕热带暴风雨前的云霓，仔细辨认，才发现那是几架日机。

“地狱猫”战斗机立刻冲上前去，把这几架先行起飞的日机紧紧咬住。不久，米彻尔收到飞行员报告：“咬住两架‘彗星’，击落一架。”

得知还有更多的日机正准备从关岛机场起飞，米彻尔命令33架“地狱猫”前去拦截。在对关岛机场的空袭中，30架日军战斗机和5架轰炸机被当场击落或击毁。

完成这一任务后，“地狱猫”们转向南飞，又袭击了角田从特鲁克派来增援的19架日机。经过一场小规模空战，角田部队再也无力介入马里亚纳海战（或称菲律宾海海战）了。

这时，“地狱猫”们收到了美军航母发来的返航信号：“嘿，乡巴佬！”

“乡巴佬”是一种古代马戏团里的用语，被第58特混舰队用作了求助呼叫。飞行员们一听，就知道航母舰队遇到了麻烦，需要他们尽快赶回去支援。