★喝口凉水都塞牙

下午4点29分，美机发现日军攻击机群，立即迎了上去。

每个美军飞行员都知道自己是航母的最后一道防线，因此，拼了性命也不肯让道，而日机飞行员急欲建功，更是个个咬牙切齿。双方一上来就铜盆撞铁扫帚，来了个硬碰硬。

空中充满了战机尖利刺耳的喧嚣声。空战开始后，攻击“龙骧”号的舰载机“打靶归来”，也急忙加入战团。在美机的顽强拦击下，日机尚未进入轰炸航线，便被击落六架。

南云派出的这批飞行员全都是身经百战的精兵，而且出发时就抱定了不获战果决不返航的信念，给他们一黏上，那就是6月里的蚊子，叮起人来绝不松口。不管美机如何死拉硬拖，还是有30架日军轰炸机突破了拦截网，到达“企业”号航母上空。

“企业”号被一发250千克的炸弹击中的瞬间。由随舰海军记者拍摄，记者在拍摄完这张照片后也被炸身亡

“企业”号当然不能坐以待毙，旁边的战列舰也鸣炮相助，高射炮弹在空中组成了一道新的火力防护网。

百密尚有一疏，火力网仍有缝隙，三架飞机冲了过去。“企业”号急转规避，但仍被三发炸弹击中，舰上人员伤亡惨重，舰面也燃起大火。

所幸航母上的消防人员比较给力，花大半个小时扑灭了大火，舰上的弹孔也用钢板修补好了。看到“企业”号还能一瘸一拐地走路，弗莱彻急忙命令巡洋舰和驱逐舰上前护航，将“企业”号送到珍珠港修理。

从中途岛之战开始，美军指挥官就知道要把航母分开，以分散日军的攻击力量。这次也一样，“萨拉托加”号与“企业”号相距十海里，日机光记得围着“企业”号打了，没有发现远处的“萨拉托加”号。

日军的第一攻击波就这样结束了，南云紧接着又发起第二攻击波。可是这一波运气不好，当日机飞到美舰附近时，正要投弹，却发现自身燃油不足了，只得匆匆返航，“萨拉托加”号由此逃得一条生路。

海战随即进入了补时阶段。下午5点35分，早先从“萨拉托加”号上起飞的七架飞机又捡到“皮夹”。他们发现并袭击了日军近藤舰群的先头部队，使得水上飞机母舰“千岁”号失去了活动能力。

弗莱彻汗流浃背地度过了一段最让他难熬的时刻。天黑后，为避免陷入日军擅长的夜战，他马上决定休战，率领舰队退出了战场。

夜里12点，山本也下令撤出战斗。这场大海战很难说谁胜谁负，如果一定要讲损失，那么联合舰队更大一些，起码可怜的“龙骧”号是再也找不回来了。

飞行员在轰炸时很容易看走眼，所谓当局者迷，日机返航时汇报的战绩，是把美军两艘航母都报销了。驻拉包尔的百武对这个战报十分满意，认为后续陆军可以顺顺利利地登陆了。

联合舰队中的田中舰群属增援群，任务就是负责把地面陆军送上瓜岛。警报解除，该舰群便利用暗夜继续向瓜岛接近。

25日晨，在离瓜岛不到100海里的区域内，“仙人掌航空队”发现了田中舰群。

阴差阳错，航母编队撤离时，“企业”号上的13架俯冲轰炸机用完了燃油，没法儿再回到航母上，便临时降落在亨德森机场。它们的加盟使得“仙人掌航空队”实力陡增。

八架“无畏”式轰炸机攻击了田中舰群，运输船“金龙丸”号被击沉，田中的旗舰、巡洋舰“神通”号以及一艘驱逐舰、一艘运输船被炸伤。

见友舰遭袭，日军驱逐舰“睦月”号急忙赶来打捞落水人员。就在它忙于救援的时候，周围美军基地飞来了八架B-17“飞行堡垒”。

“飞行堡垒”是高空水平轰炸机，“睦月”号舰长对此不屑一顾：飞那么高，炸弹怎么可能掉到我们舰上，别管它，我们忙我们的。