第九章 死亡峡谷（第3/10页）

在E校验点，大家使用卡巴刀、砍刀，以及杰克逊用身体撞用脚踩的办法来对付丛林，慢慢地才在宽阔的谷底开出了一小块皱巴巴、布满了扭曲倒伏植被的地面。在他们头顶的四面八方，高耸的山峰呈现出一片暗绿色，山顶隐没在缭绕的云雾当中。

史蒂文斯在电台上说预计有一架休伊能够飞来。建立天帽山火力支援基地的命令是用密码发过来的。在雷尔斯尼克译写那份电报时，所有的排长们都聚集在他的周围。等他读完那道命令，所有人都惊得目瞪口呆。梅勒斯从侧面口袋里扯出他的地图寻找1609高地。它位于他们东边的一条河流的源头处，这条河流从那边的群山里流出，经过E校验点再汇入他们头天晚上顺着走过的那条河。他向那片山峰望去，山顶都隐藏在云层里。古德温向他走过来。“该死的它在哪里，杰克？”他问。梅勒斯指给他看。“妈的，杰克。”古德温说。一个接一个，所有的排长副排长都过来看了梅勒斯手指指着的地方。看了那个位置后，霍克跳起了鹰舞，嘴里尖叫着：“天帽山！天帽山！斯纳克(个)！斯纳克！天帽山！”接着，他又把手作成杯状放在嘴边高喊道：“天帽山！卡呼！卡呼！”喊声产生了回音。他停下来，举起双手向着那片群山作出老鹰展翅飞翔的样子，又发出两声叫喊：“斯纳克！斯纳克！”然后，他把双手放在头顶上，站在那里背对着大家，面向着东边的那片群山。

费奇下达了命令。“为救伤直升机的到来做好准备，”他说，“我们一得到补给就开始行动。我们有20分钟吃饭时间。让他们别放开肚皮吃，那样会生病。一人一筒C配给口粮，你们听明白了吗？就一筒。”费奇又转过去斜着眼睛看了一下东边的绿色屏障。“肯德尔，轮到你担任前卫了。你可别顺流而上走迷了路。”肯德尔脸红了，但看到费奇和其他人温和的笑容，不禁又笑了起来。

杰克逊对梅勒斯说，他不想再当班长了。“我只是不喜欢不停地告诉我的朋友们该做什么。”

“你的意思是你不能承担责任？你要我怎么样，让科特尔来负责？或者，也许你想要帕克来作决定？”

杰克逊低头看着地上，躲避着少尉的目光。

“你觉得我会在意你现在的感觉？”梅勒斯继续说道，“我必须有个好班长。我已经有了一个。”

杰克逊用手拨弄着挂在背带上的一颗手榴弹。“再有一个多星期扬茨可能就疗养回来了，”他说，“他就呆在范德格里夫特基地里。我只是暂时代理一下。”

梅勒斯的声音变了。“该死的，杰克逊，我们需要你。”

杰克逊抬头看着梅勒斯。这句话使他怔住了。他长这么大还从来没有人像这样需要过他。他试图从少尉的角度来看这件事。科特尔大概是班里仅有的另外一个能够领导这个班的人。他聪明得可怕，但他的聪明属于那种狡黠的类型。他反应灵敏，精于算计。科特尔是一个火力组组长的不二人选。但是如果他把事情搞砸了，扬茨仍然能够挑起重担并承担后果。仅此而已。扬茨从未把事情搞砸过。也许他杰克逊也能做到，而如果他搞砸了，他绝不会再有机会重新当班长。但是如果他现在不干了，他也不会再有另外的机会了。他已经把当班长的事写信告诉了家里。想想看，他手下管着12个人。他的老爸从来没有管过任何人。杰克逊看着少尉那张年轻诚恳的脸。他妈的陶瓷。“我能够承担责任，少尉。”他几乎是用耳语说道。

两个人站在那里，互相看着对方，沉默了大约3秒钟。然后梅勒斯说：“你是班长，我是排长。不管我们愿不愿意，这就是事实。”

“是，这就是事实。”杰克逊说。他开始向他的班里走去，然后又转过来看着梅勒斯。“不过等扬茨一回来，我就不干了。”