第三十五章 会议

随后戈姆利很快就召集了海军各部份的主要将领开会，他的第一句话就是：“先生们，我们要准备开始战斗了！”

这话立即就在会议室里引起了不小的哄动。

“将军！”海军作战部长诺克斯说道：“可是我们没有足够的军舰，前来增援的舰队还在路上！”

由于在“铁底湾”海战中损失了许多军舰，而且还有相当一部份军舰无法及时维修恢复战斗力，所以美国海军不得不从美国本土及珍珠港抽调军舰增援南平洋战区，此时这些军舰还没有到达。

诺克斯担心，如果就这样投入到战斗中，美国海军的航母很有可能会因为担任掩护任务的军舰不足而受到攻击。

“我们没有时间了！”戈姆利摇了摇头：“一方面是我们在瓜岛上的部队补给不足，另一方面，则是日本人持续往瓜岛增兵，这样下去……等不到我们的援军赶到瓜岛就会失守。而瓜岛失守，就意味着我们会进一步陷入被动甚至被赶出所罗门群岛！”

“也许我们可以加大空投补给的力度！”

“或者我们可以在白天用空中力量掩护运输船增援瓜岛！”

……

海军将领提出了一个个意见，但却没有一个人想面对这场战争。

戈姆利知道这是为什么，“铁底湾”海战的失败以及军舰数量的不足使他们失去了面对日本海军的信心，所以，他们绝大多数都希望坚持到援军到达后再开战，但戈姆利却相信日本人不会给他们那么多时间。

“先生们！”戈姆利用目光压下了将领们的议论：“我们得到情报，日本人的第二师团已经到达拉包尔，甚至他们的先头部队已经登陆瓜岛了……那可是一个师团，足足有两万多人。如果再加上瓜岛上日本人的残兵，那就有三万多人。也许，驻守在瓜岛上的陆战一团和中国士兵有足够的勇气面对他们，但是他们却没有弹药，也没有食物，而我们却依然希望他们能够守住好让海军做好准备！不……我们不能这样做！”

“将军！”TF61舰队指挥官弗莱彻说道：“可是这么做，很有可能让我们宝贵的航母置于危险之中。而一旦海军战败了，那么不仅瓜岛上的部队失去了最后的希望，我们在整个太平洋战场的战斗都有可能陷入困境！”

客观的说，弗莱彻的担心也是有道理的，因为现在海军是驻守瓜岛部队的唯一一根救命稻草，美国海军如果再承受一次像“铁底湾”那样的惨败，美国海军将一厥不振，瓜岛上的陆军就只有投降或是被歼灭两种结局。

所以此战必须得谨慎、谨慎再谨慎。

弗莱彻的想法是，就算让瓜岛上的部队承受被歼灭的风险，也不能在没有准备好情况下轻易开战。

“这么说吧……”戈姆利反问着弗莱彻：“你在担心什么呢？或者说，为什么你总觉得美国海军会处于下风？”

“很简单！”弗莱彻回答：“我认为在面对日本海军至少有三大劣势。”

“愿闻其详！”戈姆利做了个请的手势。

他对弗莱彻一直心存不满，就是因为这个弗莱彻在“铁底湾”海战时以航母舰载机损失过大及油料不足的借口擅自将三艘航母撤走，这才引起了其它舰队指挥官的不安和骚动，以至于让日本海军钻了个空子。

当然，这并不是说弗莱彻是“铁底湾”惨败的罪魁祸首，因为就算航母没有撤走其舰载机也一样无法在夜里发挥作用，日军的偷袭也一样会得逞，但弗莱彻的举动却吸引了大多数海军将领的注意力，甚至还有几艘主力舰因为要开会而被调离了战区。

所以不管怎么说，弗莱彻都要对“铁底湾”海战的惨败负有一定责任。

“首先是军舰不足！”弗莱彻知道戈姆利那表情和动作是什么意思，所以他也板着脸回答：“军舰不足的后果，就是一旦航母遭受到日本人飞机的轰炸，我军就无法为航母提供强有力的防空掩护，同时也无法为航母提供海面、海底掩护，这使航母很容易受到攻击。”