第十八章　火上加油（下）（第4/8页）

“这条方位线，”琼斯说道。“这条线总共出现八次，而且只有在变温层没有那么厚时才出现。”

克莱格少校皱眉说道：“你说有八次？这两次可能是渔船的回波，或者只是遥远收敛区内的真正接触。”他翻过这些报表。克莱格深知他的声纳。“你这些证据相当薄弱。”

“这就是为什么你们舰上及基地里的人员没有发现这一点。但实际情况是为什么海军会给我合约来复查，”琼斯说道。“这地区有哪些潜艇呢？”

“长官？”克莱格问道，然后看到曼库索点头同意。“那附近有一艘鲨鱼级潜艇。我们的P-3反潜机在卡迪亚克南方失去他的踪迹，因此那艘鲨鱼级潜艇大概距离我们六百里内。但这并不表示这就是对方啊。”

“哪一艘鲨鱼级？”

“卢林上将号。”克莱格回答道。

“杜布林舰长吗？”

“老天啊，你的机密等级还真高啊，”曼库索注意到。“他们说这家伙相当行。”

“应该是如此，我们有共同的朋友。克莱格少校能知道那回事吗？”

“不行。抱歉，克莱格，但这件事真的是最高机密。”

“他应该知道那回事的，”琼斯说道。“这些机密等级的划分太过分了一点，老曼。”

“但规定还是规定啊。”

“是啊，没错。无论如何，这是让我真正烦心的事情。你看最后一页。”琼斯把报表翻到最后一页。“你们浮到潜望镜深度……”

“是的，导弹发射演练。”

“你们产生一点船体膨胀噪音。”

“我们浮出来的速度相当快，而船壳是钢铁做的，没有多大的胀缩弹性，”克莱格有点恼怒地说道。“那又怎么样呢？”

“所以你们的艇身通过变温层时，‘尾巴’还留在变温层下。你们的拖曳式阵列声纳捕捉到这一些东西。”

此时克莱格及曼库索都变得异常安静。他们看到报表上有一条模糊的垂直线条，而这线条位于的频率范围正是苏联潜艇的音响讯迹之一。这并不完全是个绝对性的证据，但是，就像琼斯刚刚所提出的其他东西一样，这讯号刚好在缅因号航线的正后方。

“现在，如果我是个赌徒，当然我不是，我会出二比一的机会跟你们赌，当你们正在变温层下的时候，有人在变温层上追踪你们，让他们的尾巴垂在变温层下。然后他们追踪到你们船体膨胀的声音，知道你们正要穿过变温层往上，在你们穿过变温层往上的同时，他也往下潜躲在变温层下。聪明的举动，但你们大角度的上浮表示你们的尾巴比平常留在变温层下的时间长，这就是这个讯迹的由来。”

“但之后并没有发生任何事情。”

“一点事情也没发生，”琼斯承认道。“这讯号没有再出现过。从此之后到录音带结束，除了真正的杂音或是被辨识出来的接触之外，什么东西也没有。”

“琼斯，你的证据相当薄弱。”曼库索说道，站起来立直他的背部。

“我知道。这也就是为什么我要飞来这边跟你谈这件事。这件事写在报告上一定没有人会相信。”

“关于苏联声纳，你知道一些我们不知道的事吗？”

“越来越优良……已经接近我们十年前或十二年前的水准。他们比我们放更多的心思在宽频带声纳上——不过现在情形要改变了。我已经说服五角大厦重新考虑德州仪器公司正在发的整合式宽频声纳系统。少校，你刚刚说你们像个黑洞。这种说法有双重解释的方向。你看不到一个黑洞，但你能够侦测到它。如果你是以该出现竟没有出现的东西来追踪一般俄亥俄级潜艇，那么这东西会是什么呢？”

“你是说背景杂音吗？”

“是的。”琼斯点头说道。“俄亥俄级在背景杂音里形成一个黑洞。你们的潜艇造成一处没有任何杂音的黑点。如果对方能够利用他的仪器孤立出一条方位线，而且他手边有些相当优异的过滤器，加上一名优秀的声纳操作员的话，我想这是有可能的——如果那时候又有人提醒你的话。”