第一章　导火线（第4/4页）

“请稍等，”第一个声音说道。

“指挥部司令，”第二个声音说，那是北美防空司令部的司令。

“长官，我是阿加斯控制中心的班奈特上校，我们看见有一大团热能，荧幕上显示的坐标是在北纬六十度五十分，东经七十六度四十分。地点标示是一处军用炼油厂。二十分钟内我们的KH-11侦测卫星会掠过靠近热源之处。将军，我的初步估计是有一场油田大火。”

“会不会是俄国人对你的卫星射出一道雷射光；他们很有可能是在玩花样。”

“不会。那个光源含有红外线和所有的可见光谱。不是，重复一次，不是单色的。几分钟之后我们就会知道得更多。长官，目前为止，每一个迹象都显示那是一场非常大的地面火灾。”

半小时之后他们确定了。KH-11侦测卫星越过地平线来到现场，高度低得足以使它的八具摄影机录下这场大混乱。一具侧向上键装置将讯号传送到同步轨道上的通讯卫星，班奈特可以看见所有的“真实现场”，活生生的彩色画面。一半的炼油厂以及附近一半以上的油田都被卷进了火海，燃烧中的原油从鄂毕河上破裂的油管中不断溢出，他们可以看见火势的蔓延。每小时四十公里的风力迅速助长了火势。浓烟蒙蔽了大部分地区的能见光线，但是红外线感应器穿透浓烟，显示出只有巨大的油槽密集地燃烧才有可能造成的那种热源。班奈特的士官出身于德州东部，从小就在油田工作。他以按键定住现场的画面，与旁边的目视显示板比较，以决定出炼油厂的哪些部分已经着火了。

“该死的，上校，”这位士官凝重地摇头，以十分专业的口气说道：“炼油厂，它已经不见了。长官，火势将随风蔓延，没有方法可以阻止，炼油厂不见了，彻底消失了。火灾会延续三、四天，有一部分可能会延烧一个星期，除非他们有办法阻止。看来油田也要完蛋了。长官，到了下一次卫星扫描时，它会全部被烧毁，所有的那些油井井口装置也都会全部烧掉。老天爷，我想即使是瑞德?爱德尔（注：一九四七年德州大火灾的救火英雄）也不会要这个工作！”

“炼油厂一点也不剩了吗？嗯，”班奈特看着“大鸟”扫描录影带的重播画面。“这是他们最新、最大的厂。要是他们从头再建立军用油的生产，可得大费周章了。一旦他们灭了大火，可得好好地重新整顿他们的石油气与柴油的生产。我敢说俄国人要是遇到工业灾难，他们可不会团团转。我们的俄国朋友有大麻烦了，士官长。”

这份分析报告在第二天被美国中央情报局（CIA）证实了；第三天，英国与法国的国家安全单位也证实了。

但是他们全错了。