第六章 真正的信徒

问题在於对环境的容忍度。他们知道这个基本有机体是有效的，但这些小东西非常脆弱，一旦暴露在空气中，就会轻易地死去。原因还无法确定，也许是温度、湿度，或是太多氧气━━这些其他生命所需的元素，对於那些分子大小的生命来说，却是头号杀手。这些所有的不确定让大家困扰不已，直到小组的一位成员提出了解决方案。他们利用遗传工程的技术，把癌症基因移植到有机体中；更精确地说，是利用结肠癌的基因━━一种更强健的品系━━结果相当惊人。新的有机体只比原来大了三分之一微米，但却强健多了。从电子显微镜的电视萤幕上可以看到证据：把一小段有机体暴露在室温的空气和光线中，十小时後重新放回培养皿；此时技术人员可以发现，小小的有机体仍然相当活跃，在吸取营养之後，它开始利用本身的核醣核酸（RNA）复制出几百万个自己。这些有机体只有一个目标，那就是吃掉肌肉组织，而在这个研究里，它们吃的是肾脏组织。拥有耶鲁医学学位的技术人员把结果记录下来；由於这是她的研究计画，所以她有权为这个有机体命名。她回想起二十年前修过的比较宗教课程，心里想道：可不能随随便便给它乱取个名字，不是吗？

湿婆，她想道，是的，印度教中最复杂也最有意思的神只，既是毁灭之神也是复活之神；唔，湿婆，完美的名字。这位技术人员终於作完了记录，其中也包括她建议为这个有机体所取的名字。再来还要做一次实验，那是另一个技术上的挑战，如果通过了，所有事情才能算是准备妥当，可以付诸行动了。

接下来，她取了一些湿婆的样本，密封在一个不绣铜容器里，然後走出实验室，顺著走廊往二百公尺外的另一间实验室走去。

「嗨，玛姬。」实验室的主任跟她打招呼，「有什么东西要给我吗？」

「嘿，史提夫。」她边打招呼边把容器递过去，「就是这个。」

「要怎么称呼它？」史提夫接过容器，把它放在工作台上。

「我想叫它湿婆。」

「听起来不大吉利。」史提夫笑著回道。

「没错。」玛姬赞同地说道。史提夫是这里的另一位医学博士，也是这家公司最好的免疫学家，他的两个学位都是在杜克大学拿到的。史提夫目前正从事有关A I D S的研究，而且才刚有了一些突破，不过为了这个计画，他却硬是被延揽了过来。

「结肠癌细胞的表现符合你的预期吗？」

「我把它放在空气中长达十个小时，看来它对紫外线的忍耐力还不错，但是我不大确定它能不能忍受阳光的直射。」

「它只要能忍受两个小时的阳光直射就够了。」史提夫提醒她，而且他们两个人都知道，即使只有一个小时也够了。「那喷雾系统呢？」

「还是得实验一下。」她坦承道，「不过，应该不会有什么问题。」她说得没错，这个有机体应该能够轻易地通过喷雾系统喷头的考验，而这项实验将会往某个大型环境测试实验室中进行。虽然这项实验在外面做的效果会比较好，但如果湿婆真如玛姬所预期的那么强健的话，最好还是不要冒险。

「我知道了，玛姬，谢谢。」史提夫转身把容器放进一个隔离箱中，然後打开容器开始他的疫苗实验。其实，大部份的工作都已经完成了。自从那年恐怖的大规模疫病事件之後，政府就开始提供补助给他们的疫苗计画，而史提夫本人更是以身为这方面的专家而远近驰名，他可以研发、取得及复制可激发人体免疫系统的抗体。他多少有点後悔终止了A I D S的计画，因为他已经在不经意中发现了生产多用途抗体的方法，这方法将可用来对付A I D S这难缠的小混蛋。他估计，只要对A I D S造成两成的改变，再加上对科学有新贡献，他就可以功成名就……十年後再飞到斯德哥尔摩去领取诺贝尔奖。不过，十年後这些成就恐怕就不再那么重要了，不是吗？他转身从实验室的三扇大窗子看向外面，窗外是一片美丽的夕阳，不久，夜间动物就会开始出没活动，像是蝙蝠追逐著昆虫、猫头鹰猎杀野鼠，连家猫也会走出屋子，开始觅食以填饱肚子。史提夫有一副夜视镜，他常用它来观察这些生物的行为，而这些行为跟他的工作其实并没有太大的差别。他转身走向工作桌，拉出电脑键盘，开始为他的新研究计画写下一些记录。通常他会使用笔记本，但这个计画只能使用电脑来作记录，而且所有记录都要经过电子加密。虽然复杂了点，但使用电脑对他来说并不困难。