第一章

只见马车上齐刷刷地站着四个个头儿几乎一样高的女人，满脸杀气地将枪口对准了他和刘大奎。

“叭，叭，……”清脆的枪声打破了巩县抗日第一区政府所在地亚沟村的宁静。

这是八路军撤离后根据地听到的第一次枪响，失去“避护神”的老百姓立刻紧张起来，大呼小叫，奔跑着，相互照应着，锁门闭户，四处躲藏。

在村口土岗上担任警戒任务的区干队队员李二虎急忙举起望远镜，朝着东面响枪的方位瞭望。他身高五尺，背阔腰圆，在夕阳的照射下俨如一堵不可逾越的屏障。

“咋了？”区干队队员刘大奎抱着一挺“花机关枪”跑过来问。这“花机关枪”其实就是一支冲锋枪，是巩县兵工厂模仿MP18冲锋枪制造的，用的是毛瑟手枪子弹，火力就像机关枪，所以人们称它为“花机关枪”。

“看不清。”

“俺看看。”大奎说着去抢二虎手中的望远镜。

“看啥呀？！”二虎死死地抓住望远镜不耐烦地向旁一摆挣脱大奎，一边望一边说：“肯定是敌人来了！”

“敌人？开枪也忒早了吧？！”大奎不屑一顾地抢白二虎说。

这二人，一见面就掐，嘴上谁都不服谁，打仗却是好搭档。二虎浓眉大眼，强壮彪悍，练就一身硬气功，头能开石，掌能劈树，两颗手榴弹绑在一起一甩就是四五十米。大奎比二虎矮一头，瘦两圈，眉目清秀，小尖脸，一身轻功，攀沿如猿，行走如飞。

“早个屁！”二虎一边望一边冲大奎喊，“快去报告队长，敌人的骑兵来了！”他望见伸向米河镇的河滩大路上，尘土飞扬，似有千军万马向根据地压来。从那尘土延伸的速度看，他断定是一队骑兵。

“我来了。”随着声音插到二虎和大奎中间一个人。这人个头和二虎一样高，身体比大奎壮一点，脸形方正，颧骨发达，额宽鼻长，唇薄口大，浓眉大眼，眼窝深陷，眉宇间隐约可见一个“川”字，透着一身的机智和敏锐。他就是区干队队长李铁柱。

李铁柱原本是巩县兵工厂遗爱学校的武术教练，经常只身行动刺杀鬼子汉奸。在年初日伪军偷袭巩县抗日第五区政府所在地石榴院时，他挺身而出，救下了三个女八路。并历尽艰险，将机要员送到了浮戏山抗日根据地。参加八路军后，他屡立战功，是人们心目中的抗日英雄。这次部队撤离南下，他被任命为巩县抗日第一区政府区干队队长，留下坚持斗争。

李铁柱接过二虎手中的望远镜对着河滩大道观望。他渐渐地看清了一辆马车迎着夕阳急速地向这边奔驰，像旋风一般卷起的尘土在车后扬起了一道黄烟。滚滚黄烟中，一队人马喊叫着紧紧追赶着马车。在追赶的马队中，他突然看到了一个熟悉的身影，只见那人穿着一件蓝布衫，敞胸露怀，剃着光头，满脸横肉，骑在一匹枣红马上，挥舞着手枪，指挥着马队追赶马车。

“马进财。”李铁柱情不自禁地叫出声来。

“马进财？王雨霖回来了？”李二虎像是问李铁柱又像是自言自语。他知道，马进财是伪乡长王雨霖的铁杆狗腿，是还乡团马队的队长。

“咋镇^{(1)快哩？”刘大奎轻轻嘀咕一句，抱紧了机枪。}

李铁柱放下望远镜不慌不忙地说：“就幺儿^{(2)马队，没几儿(3)人。”}

“俺看看！”大奎急忙抓过望远镜。他望了一会儿，像是自言自语又像是对大家说：“马车上是咱哩^(4)人。”

“啥？咱哩人？”二虎虎头虎脑地问。

“马进财在追咱哩人。”李铁柱淡淡地接了一句。他就是这样，既不会轻功也不会硬气功，但是遇事非常冷静，处理得也恰到好处，在区干队非常有威望，被誉为“及时雨”宋江。