383 流星

印度西部时间12点整，维克拉马蒂亚号航母终于驶离了胡格里斯河浑浊的河口地带，在四轴涡轮机发出的单调噪音中，她将寂静的沿河城镇抛到了身后；前方是闪闪发光的灯塔，它指引着进入孟加拉湾的方向。另两艘准备汇合的护卫舰，此刻正从40海里外，慢慢靠拢过来，暂时还看不见。

帕图基上校知道，那些护卫舰的巡航速度过慢，很难追得上全速行驶的航母，但是他可不想在这一带放慢速度等它们；河口地带，是核潜艇容易埋伏的区域，潜艇在淡水河出海口的浑水里的侦听能力，比在大洋中更高些，攻击距离也会成倍增加。当然，核潜艇还不是他真正害怕的。提高航速，主要是为了彻底摆脱海岸上可能存在的敌人眼线，他们可能招来的东西，才是他害怕的；虽然他想象不出，那种从大气层外降下的东西，到底该是个什么样子。

上校要求轮机慢慢增加锅炉压力，以增加输出的功率。对于这艘爆炸过两次的航母而言，增加速度也是一次冒险，不能操之过急。

蒸汽轮机让人烦躁咆哮声，渐渐起来，航速增加到了16节，他从指挥室可以直接看到锅炉的压力变化，似乎很平稳，没有变坏的苗头。

“很好，保持加速。全舰进入无线电静默状态，所有联络都需要我的批准。”

“是。”

“是不是关掉外部照明？”部下提议道。

代理舰长犹豫了一会儿，他觉得起飞几架直升机似乎更重要些。

“不，让直升机起飞。”

从岸上向海上看，那艘孤零零的航母上的灯光正在减弱，她正在迅速地隐入夜幕中。一名间谍使用卫星电话，向那头发送回了，航母正在加速，目测正在向正南航行的信息；但是对方要求他们再等一会儿，似乎想让他们见证什么。两名间谍难免狐疑，他们并不知道随后会发生什么，常识告诉他们，不可能有一群飞机从中国境内飞到这里。

云南腹地的某发射阵地已经准备就绪，3枚巨大的东风导弹早已经竖起，在进行最后的准备工作，但是它们注定不会一起发射。这次攻击的一个重要目的，是向潜在对手显示硬实力，即是军事牌也是政治牌，所以越精确的攻击，越能另对手胆寒。指挥车内正在精密地跟踪目标，同时等待最高当局的指令。一旦命令下达，他们就将发射一枚导弹，如果没有击中，另外的两枚将作为保险，发射出去。

指挥车内的有线通讯设备，随即接收到了一份由最高首长直接下达的简短扼要的命令，命令要求立即按原计划展开攻击。有人按下发射按钮，一枚导弹喷射出巨大的火焰，腾空而起；它在高空划过弧线，横贯过漆黑长空，消失在天际。

这枚导弹升空也许会被提斯普尔的远程警戒雷达看到，不过看不看到都无所谓了，印度的预警机制，在它的速度面前是没有意义的；那艘航母的最后命运，差不多已经注定了，唯一的变数在于导弹能否在最后阶段看到目标。

甲板下传来轰鸣的机器运作声，让帕图基上校稍稍有些放松下来，他听得出整齐轮机运作还算正常。看来之前的担心有些多余。这艘船的锅炉和管道确实不是那么的可靠，曾经发生过严重的火灾。不过眼下，八台锅炉好好的。代理舰长开始着手制定新的航线，只要到了深水区域，做几次转弯，以可以逃脱中国人可能使用的，任何技术侦察手段。

孟加拉湾800公里上空，第二颗及时抵达的卫星，准确地在漆黑一片的海面上，跟踪到了灯火通明的航母，如已知情报所示，这艘航母的甲板上空空如也，她的舰载机中队全部留在了西孟加拉的两处机场上了。这颗卫星并不充当指引目标的角色，它要做的，只是将随后要发生的事情，进行记录。