第011章 太刀与肋差（3）（第2/3页）

不过现在除了上帝没人知道这一点：尼米茨不知道，金上将不知道，指挥德国舰队的马沙尔同样毫不知情。

8点34分，塔拉瓦上空担任防御任务的50余架战斗机分出36架前去截击。2分钟后，吉芬向哈尔西和尼米茨报告敌情：“我军抵达目标上空，拟向敌炮击舰队发起进攻……”

“希望他们能干掉那艘超级战列舰。”哈尔西的态度比尼米茨乐观一点，他认为100多架飞机至少能干掉日军1-2艘战列舰，如果达成这个效果，日美战列舰差距就大大缩小，说不定本方到最后还有一点优势。

3分钟后，吉芬脸色变得很差：“汤姆逊少将报告：日军攻击群抵达本舰队上空，即将攻击……”

消息一传出，舰桥里的紧张气氛立即升高，众人的心都提到了嗓子眼，尼米茨勉强挤出一丝僵硬的笑容：“愿上帝保佑美利坚。”众人都低下头去默默祈祷。

临时祈祷的效果明显不好：两处战事几乎同时展开，而且呈一边倒的态势——全是日军占了上风。

在塔拉瓦上空，36架日军战斗机在赤松贞明带领下集体抛掉副油箱，以迎头截击的强硬姿态闪亮登场，第一个照面就干掉了11架SB2C、8架TBF和6架F4F，自己只掉了2架，打出了令人瞠目结舌的25:2，兴奋不已的赤松贞明在电台里大喊：“打敌人轰炸机，那个最笨！”

SB2C是美军为改进SBD俯冲轰炸机推出的新机型，速度虽然比不上彗星改变态，但比SBD要快将近50公里/小时，在载重1000磅炸弹时，速度大约能快70公里/小时，但速度提上来的同时，操纵方面缺点却更加放大，变得非常笨拙，机动很困难——对老手来说，这是件麻烦事，对新手来说反而不容易出错，反正怎么搞飞机也不会乱飞。

看上去很美的SB2C一个照面后就让人看出了笨拙——他们只能直挺挺地往前飞，飞行员费尽心机也别指望他能做出一些敏捷避让的动作，于是日军飞机纷纷对准SB2C们开火，一位日军水兵在日记中写道：“这些笨拙的家伙排着直挺挺送死的队伍往前飞，然后看到我军战斗机上下翻飞，敌机一架接一架地往下掉……”

F4F们试图为同伴提供掩护，但他们自身也难保，本来F4F就不是零战改的对手，面对全是精锐、在索科特拉岛上用王牌淬炼出来的日军战斗机飞行员，差不多就是全程陪练。

只有TBF编队带队军官比较聪明，眼看日军凶狠，本方俯冲轰炸机和战斗机部队又与敌人厮杀在一起，便偷偷摸摸降低高度准备突击进去投掷鱼雷，但他们高兴得太早，前面还有18架日军战斗机在等着他们。

在你死我活的争斗中，只有4架美军飞机成功地释放了鱼雷，不过运气非常不错，有一枚居然一头扎到榛名号战列舰舰舯部，一阵冲天巨响之后，这艘金刚级战列舰被炸开一个大洞，涌入大量海水。

“长官，榛名号中雷了。”草鹿任一最开始认为美军不足为虑，但看到榛名号中雷还是十分紧张，在前期澳新战役中，榛名号已吃到2颗炸弹，伤痕累累，这次又中鱼雷，简直是要命。

堀悌吉叹了口气：“成事在天，榛名号运气实在欠佳，这么几架漏网之鱼都能赶上……”

等损管水兵堵住缺口时，榛名号倾斜9度，进水2000多吨，紧急注水之后才恢复到倾斜5度左右，速度降低到只有19节，舰长不敢一口气注水太多，生怕这艘老舰沉下去就浮不上来了。

这是美军第一攻击波仅有的2个战果之一，另一个战果是一架漏网的SB2C在试图攻击长门号时炸弹偏离，击中旁边一艘LST登陆艇（日军的战利品），日军陆战队损失了上面2辆坦克，但这架飞机随后也被长门号的高射火力击落。

美军的进攻差到真心没法看，A舰队的防御同样也叫苦不迭。