第009章 太刀与肋差（1）（第2/3页）

众人都纷纷点头，就连处在弥留之际的几个人眼睛忽然也睁得老大，仿佛回光返照一般。

随后两天，舰队攻岛的可能性越来越明显，因为岛上轰鸣声响彻一片，到处都是美军发疯一般抢修工事的动静。

9月3日，日美双方的航母编队开足马力向塔拉瓦进军，而且双方都将进攻力量分成了两拨人马，尼米茨将6艘护航航母顶在前面，而让航母编队缩在后面，堀悌吉一边舰队主力以堂堂正正地姿态压过去，另一边则是每天从图瓦卢出动重型轰炸机去炸岛——反正有的是美国炸弹。现在塔拉瓦美军守军看到4发轰炸机就是用高射炮招呼，也不管是敌是友，不过他们准头太差，防空效果非常不好。而日军重型轰炸机编队的空袭效果其实也一般，不过堀悌吉要的只是压制机场建设、打乱美军节奏，顺便再侦探一下周围美军舰队，对空袭成果并未抱有过高期望。

现在搁浅在塔拉瓦岛上的北卡罗来纳号成了最明显的地标建筑，每天都吸引着日军的视线。双方都认为对方不好对付，但出于某种原因又必须打上一仗。

9月4日下午，各支舰队进入了塔拉瓦500公里防空圈，日军游击舰队在西，联合舰队本部在南；美军诱饵舰队在东，太平洋舰队主力在东北方。塔拉瓦像极了一团巨型台风的暴风眼，虽然看上去一片沉寂，但距离暴风骤雨袭来的日子越来越近了。

时间一分一秒地过去，堀悌吉有条不紊地下达各条进攻命令：

1、图瓦卢陆基航空兵持续压制塔拉瓦机场，不准美军有效利用；

2、炮击舰队以正常速度前进，9月5日拂晓发起对岛屿炮击，引诱美军航母编队暴露；

3、游击舰队以正常速度前进，准备突袭；

4、陆战队预备9月5日下午接近登陆场，如敌军航母未暴露，则舰载机暂时隐蔽……

他的作战思想很明确：以夺岛为诱饵逼迫美军舰队出现，如敌舰队不来，佯攻变强攻夺岛；如敌舰队赶来，则调整优先次序，先强攻敌舰队，打赢后再夺岛。与中途岛战役中山本五十六率领战列舰部队在后面观战不同，这次堀悌吉直接把战列舰压上了一线。逼迫尼米茨做出选择：要么硬碰硬和联合舰队打一场，要么乖乖拱手将塔拉瓦让出来。

整体而言，攻岛战役是传统日本思维的运用：联合舰队本部是堀悌吉准备大开大合的太刀，游击舰队则是他准备用于一刀致命的肋差。

与此同时，尼米兹也在紧锣密鼓地准备作战方案。

“从塔拉瓦连日遭到侵袭的情况来看，日军进攻迫在眉睫，虽然目前不知道敌军具体范围，我认为敌军明天很可能就发动登陆战役，我军A舰队在敌军袭扰后，发动对近岸舰队攻击，攻击完成后在塔拉瓦机场降落……”

A舰队是尼米茨准备的诱饵舰队，由6艘护航航母和一批驱逐舰组成，一共拥有178架飞机。

尼米茨刚刚说了一句就被吉芬少将打断了：“长官，塔拉瓦机场无法降落，他们遭到新一轮空袭……”

“该死，什么时候才能修好？”

“明天早上。”

尼米茨哭笑不得：塔拉瓦现有防空力量完全不够，机场每天炸了修、修了建，根本没半点用。一想到这里他又对那个愚蠢的迈克少校愤恨不已：丢了图瓦卢不说，还留了那么多陆航轰炸机、油料和炸弹给日军，简直就是在资敌。

哈尔西叹了口气：“真要到了开战这一天还是不行，那A舰队风险就大了很多。”

按他的最初想法，A舰队在舰载机放飞后就可以离场，这批远距离放飞的舰载机先去岛上机场降落补给、然后重新对付日舰，那样不管舰载机能打成什么样，舰队暴露风险就会小很多，即便护航航母不值钱，但国内为亚速尔战役积攒护航航母都快疯癫了。金上将为人够意思不来抽调太平洋舰队的护航航母，但他们可不能再给国内添堵。