八、艾萨克皇帝复位后无法履约所引起的纷争(1203A.D.)（第2/2页）

最近这一次的入侵行动，使希腊人从9个世纪的睡梦中清醒过来。他们抛弃狂妄的想法，不再认为罗马帝国的首都有如金城汤池，外敌根本无法攻破。西部的外乡人亵渎君士坦丁的城市，僭用他的权杖，身为皇帝的受保护人，变得跟他们一样不受民众的欢迎。原本恶贯满盈的艾萨克因他的体弱多病，使人觉得更加卑鄙；年轻的阿历克塞被看成背教者，受到大家的痛恨，因为他抛弃本国的习惯和宗教。他与拉丁人所订的密约已经泄露出去，或者是引起大家的怀疑。所有的人民特别是教士，虔诚坚信他们的宗教活动和迷信行为。每座修道院、每个店铺都在谈论教会的危机和教皇的暴虐，空虚的国库无法满足皇室的奢侈和外族的勒索。希腊人拒绝采行征收“普通税”的做法以解决即将来临的奴役和洗劫；对富室的压榨挑起更为危险的个人仇恨；如果皇帝熔化圣所的金银器具，掠夺各种价值连城的神像，更是证实他的异端邪说和亵渎神圣。

当卜尼法斯侯爵和他的皇家门生不在朝中时，君士坦丁堡遭到一场巨大的灾难，或许完全是由法兰德斯朝圣者狂热和轻率的行为所引发的。[202]他们有一次在城内游玩，看到一座清真寺，也有可能是犹太人的会堂，感到十分愤慨，因为里面只供奉一个神，没有圣母也没有圣子。他们认为解决争论最有效的方式，是用刀剑去攻击不信上帝的人，放火烧掉他们的住处。但是不信者和一些基督徒的邻居，竟然胆敢保卫他们的生命和财产，因此顽固分子燃起的熊熊大火，所能烧掉的都是正统教徒和无辜者的建筑物。大火烧了八天八夜的时间，烈焰以1里格的宽度向前蔓延，从普罗蓬提斯海的港口一直烧到人口最稠密的地区。我们很难算出或是估计，究竟有多少雄伟的教堂和皇宫烧成冒烟的废墟，在满是店铺的街巷到底有多少值钱的商品被焚毁，或是多少人遭受家破人亡的损失。

元首和贵族都想推卸这次暴行的责任，拉丁人更加不受欢迎，威尼斯在这里的殖民区有1.5万人，为了安全赶快从城市里撤走，在佩拉郊区的旗帜之下寻求保护。皇帝获得胜利班师回朝，即使有最坚定和神奇的策略，也无法引导他安然度过这场围绕着不幸的青年和他的政府肆虐的风暴。无论是自己的意愿还是父亲的劝告，都要他时时依赖拯救他的恩主。但是阿历克塞四世却在感恩和爱国之间举棋不定，在对臣民和对盟友的畏惧之间徘徊，这种优柔寡断的行为使他同时失去两方面的尊敬和信任。当他邀请蒙费拉侯爵住进皇宫时，实际是推动了贵族的阴谋活动和人民的揭竿而起，好让他们来解救自己的国家。拉丁人的首领根本不理会他的痛苦处境，一再提出他们的要求，指责他的拖延，逼他明确答复是战是和。3位法兰西骑士和3位威尼斯代表递送傲慢的最后通牒，他们佩上长剑骑着战马，穿过愤怒的群众闯进皇宫，带着毫无畏惧的神色来觐见皇帝。他们用断然的口气简单叙述他们的功绩和他的承诺，最后豪气万丈地宣布，除非正当的要求立即全部获得满足，否则他们不再把他看成君王和朋友。首次说完这番刺伤皇帝尊严的冒犯言辞之后，他们保持平静的态度很快离开。能够公然逃出满是奴隶的宫殿和怒火冲天的城市，这几位使节自己都感到不可思议。等到他们返回军营，这就成了双方发起敌对行动的信号。