二、托提拉的起兵及对意大利的攻略和规划(540—544 A.D.)

拜占庭宫廷的猜忌阻碍了贝利萨留完成征服意大利的伟业，出乎意料的调离使哥特人恢复士气[384]，蛮族钦佩他用兵的天分和指挥的才能，甚至是他那值得赞许的忠诚，即使他为此欺骗、拒绝了他们。哥特人已丧失他们的国王(这种损失不值一提)、首都、财富、从西西里到阿尔卑斯山的行省，以及20万兵强马壮的蛮族部队。然而并不是全部都损失得一干二净，帕维亚还有1000名哥特人驻守，他们为荣誉的信念、对自由的热爱和祖先伟大的事迹所激励。大家一致同意将最高指挥权授予勇敢的乌莱阿斯，他的叔父维提吉斯使他感到羞辱，因此加以婉拒，要大家拥护希底巴尔德。

希底巴尔德的优势在于西班牙国君特德斯是他的亲戚，也许西班牙国君会为共同的利益支持哥特民族。希底巴尔德领军在利古里亚和维尼提亚获得胜利，似乎证明大家的选择非常正确，但是他很快向世人宣布，无法宽恕或接受曾经支持他的恩主。乌莱阿斯的妻子美貌、富有而且骄傲，使得希底巴尔德的配偶受到很深的伤害。乌莱阿斯这位以德服人的爱国者被杀，激起酷爱自由民族的公愤。有名大胆的凶手执行了大家的判决，在宴会里将希底巴尔德的头砍了下来。鲁吉安人是一支外来的部族，僭占选举国王的特权。托提拉是已故国王希底巴尔德的侄儿，为了报复，他想带着特雷维戈的守备部队投奔罗马人的阵营。不过这位作战骁勇而又多才多艺的年轻人很容易听进众人的劝告，与其为查士丁尼效命，不如登上哥特人的王座。他很快将帕维亚皇宫的鲁吉安人篡夺者清除干净，校阅哥特民族那支5000名士兵的部队，积极开展光复意大利王国的工作。

贝利萨留的继任者是11位阶级相同的将领，他们忽略了最重要的任务，是要粉碎实力衰弱而又分崩离析的哥特人。等他们听到托提拉的进军以及查士丁尼的谴责，才惊醒过来采取行动(541—544 A.D.)。维罗纳的城门在暗中为阿尔塔巴祖斯打开，他率领100名波斯骑兵为帝国效劳，哥特人看大势不好，赶快逃离城市，在距离城市60弗隆的地方，罗马的将领停止追击，要分配战利品。就在他们争吵时，敌人才发现胜利者的真正人数，波斯人很快被制服，阿尔塔巴祖斯跳过城墙才逃得性命，但是没过几天，在一场单独的搦战中，被一名蛮族用长矛戳死。靠近法恩扎在佛罗伦萨地区的穆格罗山，2万名罗马人迎战托提拉的大军。自由人内心充满了激情，要用奋战来恢复自己的国土，对抗萎靡不振的佣兵部队，后者缺乏勇气和纪律，甚至连奴隶都不如。在第一次的攻击中，他们就丢掉了连队标志和兵器，用敏捷的速度四散逃走，虽然增加了战败的羞辱，倒是减少了失利的损伤。哥特国王不齿于敌军的自私卑鄙，为了获得荣誉和胜利，发起迅速的追击。托提拉渡过波河，穿越亚平宁山脉，暂时放弃夺取拉文纳、佛罗伦萨和罗马的企图，通过意大利的腹地向南进军，展开对那不勒斯的围攻，或说是封锁。

罗马将领龟缩在城市中，不敢迎战，相互诿罪，彼此攻讦不息。皇帝对于意大利征战的困境和危险起了警惕之心，派遣战船组成的舰队增援那不勒斯，还有一部分色雷斯和亚美尼亚的士兵。他们在西西里登陆，当地奉上储存丰富的粮食。新任指挥官是一名不谙战阵的文官，他的迟疑延长了被围城市的痛苦。他提供救援物资时既怯懦又缓慢，物资不断受到托提拉配置在那不勒斯湾的战船的拦截，全部落在哥特人手中。派来的最高官员被绳索绑住颈脖，牵到城墙下，用战栗的声音向着城里喊话，要求市民像他一样恳请征服者大发慈悲。市民提出条件要先签订停战协定，如果在30天之内他们得不到解救，愿意开城投降。这名胆大包天的蛮族不仅答应要求，而且将1个月的期限延长到3个月，预判到达期限前就会出现饥馑，也会逼得他们屈服。等到那不勒斯和库米不战输诚以后，卢卡尼亚、阿普利亚和卡拉布里亚这些行省，对于哥特国王的招降全部望风归顺。托提拉率领部队向罗马进军，在距离首都约20英里的蒂沃尔扎营，对元老院和人民提出温和的劝诫，要他们比较哥特人统治下的福祉与希腊人的暴政。