第八章 爱尔兰海域的维京王国

丹麦区始终没能成为一个独立的王国，这点也许是阿尔弗雷德人生成就中的最大亮点。阿尔弗雷德去世时，丹麦区几乎占据了半个英格兰王国。约克成了丹麦区内最重要的城市。这座城市的选址与发展与维京人的活动息息相关。罗马帝国的第九军团在乌兹河（Ouse）和福斯河（Foss）的交汇处修建了一座要塞，起名为艾波罗肯（Eboracum）。69然而，盎格鲁–撒克逊人却把此据点迁到了内陆地区，改名艾弗威克（Eoforwīc）或曰“野猪镇”。这个地方成了一个小型的权力中心，直到后来被维京人征服。维京人将其重新迁回了河流沿岸，建成了一座重要的港口城市。维京人称其为约维克（Jorvīc）或曰约克，城市的名字自此固定下来。11世纪时，约克的人口达到了1万，差不多占了整个丹麦区人口的六分之一。

约克在维京人的统治之下迅速发展。约克地处维京人建立的北部贸易走廊的西端，成了向爱尔兰及俄罗斯出口食品、金属制品等物品的主要集散中心。来自东方的香草、玻璃、丝绸、银器及其他精致物品也从这里流转。

望着位于爱尔兰海对面的英格兰，爱尔兰岛上的维京人无法抵制其闪闪发光的财富的诱惑，犹如飞蛾扑火般不断向其冲去。但是所有掠夺财富的尝试，特别是对英格兰的大举入侵，均以失败告终，这似乎证明维京人当初选择在爱尔兰定居下来是个错误的决断。爱尔兰岛上的维京人面临着严重的兵力短缺问题，因为自冰岛于870年被发现以来，大量的维京人迁往了北方。入侵英格兰的行动始终徒劳无获，他们无法承受为此继续损失兵力的压力。维京军队兵力不足的问题最终暴露无遗，902年，一位至尊王将他们赶出了都柏林。然而，爱尔兰人的胜利是短暂的。914年，“无骨者”伊瓦尔的孙子“独眼人”西特里克率军驶入都柏林的港口，击败了至尊王的军队。战败的爱尔兰人做出了让步，允许维京人重新占据他们之前的领地。

“独眼人”西特里克为人务实而残酷，70他并不打算占领爱尔兰，而是计划把都柏林同约克连接起来，控制这条利润丰厚的贸易通道。他的理想是建立一个由爱尔兰、英格兰、苏格兰和威尔士的沿海地区组成的王国。这种想法体现了维京人与生俱来的独特世界观。他们通过海洋而非陆地认识世界。他们希望把各个交通要道完美地连接起来。沼泽和森林阻断了都柏林与爱尔兰内陆的联系，而奔宁山脉（Pennine mountains）则割裂了不列颠的北部区域。然而，这些区域可以通过海洋连接起来，形成一个跨越爱尔兰海的王国。而维京人又非常善于在海上航行。

他遇到的唯一抵抗来自于爱尔兰。918年，若干小国的国王组成联军，试图将西特里克逐出都柏林，但是被其大败。第二年，他们再次尝试，结果引发了更加严重的后果。这也许是爱尔兰人在反抗维京人的斗争中败得最惨的战役，“独眼人”西特里克碾碎了联军，杀掉了好几个国王。

这场胜利保证了维京人对都柏林的掌控，也加强了维京人在爱尔兰的统治地位。侧翼地区稳定后，“独眼人”西特里克在他表兄弟的陪同下，离开了都柏林，收复了约克。“无骨者”伊瓦尔的家族总是把约克视为他们的遗产，这种感觉在约克得到了回应。西特里克被奉为国王，在接下来的6年时间里，他有条不紊地扩大了维京人统治下的诺森布里亚的范围和影响。

到926年时，西特里克似乎已经实现了他的理想。都柏林和约克成了一个王国的两个中心，这个王国地跨爱尔兰海，看起来是那么的不可思议。西特里克成了令英国人民颇感头疼的人物，英王埃塞尔斯坦为了贿赂他让他离开，甚至把自己的妹妹嫁给了他。然而，“独眼人”西特里克于第二年逝世，他的地跨爱尔兰和英格兰的王国也随之覆灭。