第七章 末代英王(第2/3页)

由于古特仑的轻敌,维京人遭遇了重大挫败。古特仑以为他将要面对的还是那群4个月前逃走的残兵败将,并不会遇到太过激烈的抵抗。然而,爱丁顿战役的失败之所以会成为转折点,并不是因为古特仑损失了大量的手下——他总能找到更多的兵力,而是因为这场战争使他意识到原来阿尔弗雷德一直未曾放弃。

维京军队中有些老兵,他们在12年前就跟随“无骨者”伊瓦尔来到此地。和大多数维京人一样,他们来此的目的并不是掠夺财富,而是为了获得土地。威塞克斯也许最终会成为他们的领地,但是鉴于当地人民的奋勇抵抗,这个目标可能需要经过多年血战才能实现。查尼尔(Chanel)的北部有着更多容易掠夺的地方。威塞克斯似乎不值得他们为此付出如此巨大的代价。

古特仑的士兵只用了3周时间就说服他与阿尔弗雷德和解,签订协议。协议的内容很慷慨,反映了双方对于长久和平的诉求。阿尔弗雷德同意缴纳丹麦金,承认维京人对于其他3个英格兰王国的统治。而古特仑必须从撒克逊人的土地上撤军,皈依基督教,承认威塞克斯是一个独立的王国。

几周之后,古特仑和他30个最有名的手下来到阿尔弗雷德的阿塞尔纳要塞,在此接受了洗礼。阿尔弗雷德是为他洗礼的教父,为了纪念自己的哥哥,阿尔弗雷德授给古特仑的洗名是“埃塞尔斯坦”。这位新加冕的基督教君主随后又被授予了一块永久的领土。66威塞克斯和麦西亚西部的领土归为阿尔弗雷德的领地;而麦西亚的东部和东盎格利亚属于维京人的势力范围。威塞克斯奉行英国的法律和习俗;而维京人则遵循丹麦的风俗。

古特仑的领地后来被称为“丹麦区”,其合法地位一直保持到了12世纪末。剩下的异教徒大军,也许此时才算是异教徒,有的选择在麦西亚定居下来,有的则去了欧洲大陆,继续他们的掠夺生涯。古特仑似乎平静地度过了余生,最终于890年,在东盎格利亚逝世。

战胜了自己强大的敌人,大部分人会觉得已然知足,但是阿尔弗雷德的目光更加长远。他明白与一个维京统治者保持和平的关系,并不意味着维京人会就此停止掠夺,不管这个统治者的地位有多崇高。他必须把王国建立在更加坚实的基础之上,只有这样才能在维京人再次袭来时,抵挡住他们的攻击;必须把威塞克斯建成一个能够抵御另一支异教徒大军的堡垒。

维京人的机动性是他们能够取得成功的关键,阿尔弗雷德针对这点做了特别部署。他加强了城镇、桥梁和道路的防守,在整个威塞克斯境内修筑了大量的要塞堡垒。15年的时间里,各种要塞堡垒遍及整个王国。无论哪里遭到袭击,英军都能从多个据点赶去支援。接下来,阿尔弗雷德重新组建了军队,建立了一支训练有素的由国家税收供养的常备军,代替了以往不可靠的农民兵团,他甚至开始建设海上舰队,试图以此来挑战维京人的海上霸权,尽管结果令人失望。67

为了稳定国内局势,他还改革了货币制度。在他加冕之初,英国银币的含银量非常少,银币本身几乎没有任何价值。他不知用了什么办法,使得银币的含银量得到提升,也许用了从维京人那里没收来的财宝,也许是开采了某些罗马古矿,又或者是发现了某些陪葬的宝藏。他从来没有解释过他是如何做到的,这也成了一直困扰着历史学家的谜题。

10年之后,大局稳定,阿尔弗雷德开始扩张自己的领地。他把维京人赶出了伦敦,与古特仑签订了最后的协议,重新划定与丹麦区的明确界线。新的组织管理并不是阿尔弗雷德的军队变强大的唯一原因,他意识到一支有文化的军队会成为一种优势,或者至少军官应该能够识字。他不可能无处不在,因此如何保证把详细的作战计划传达给自己的部属就非常关键。有鉴于此,他颁布了一条命令,要求所有的军官必须“有一定的读写能力,否则就要交出自己的军权”。68