此时的“前少帝”年幼，只有三岁，根本无法主理朝政，吕后为此做出了一项重大发明：太后称制。“制”就是皇帝的命令。“称制”就是代行皇帝职权。
太子即位为帝，谒高庙。元年，号令一出太后。太后称制——《史记·吕太后本纪》。
这就中国历史上开天辟地以来第一次影响极为深远的女主称制。