第263章 自领刑责（第2/3页）

后来的治平年间进士张舜民曾有诗：“青岗峡里韦州路，十去从军九不回。白骨似沙沙似雪，凭君莫上望乡台”。清远军失陷，宋军放弃灵州，回撤的途中惨不忍睹。禁军一旦崩溃，军纪无从谈起。士卒抢夺财务，剥了军官的衣服活埋的有之。装扮成番兵，到处抢掠的有之。运粮民夫力不能支，尚未死便被生食其肉的有之。致于用兜鍪烧饭，以枪杆、箭枝、旗鼓为柴，更是寻常之事。很多人被追来的番兵所杀，但更多的人死于混乱。

党项军已在天都山一战中被击溃，胁从的蕃落军队逃入深山，不再理会元昊，也不敢出来面对宋军。许怀德统大军过了洪德堡，进入番境并没有遇到像样的抵抗，但路两边古战场景象的刺激，勾起禁军士卒往事的回忆，让军中的气氛高度紧张。越向北走，军中越是压抑。到了离清远军的最后一站美利寨，前方尚有二舍之程六十余里，这种让人喘不过来气的压抑到了顶点。

或许他们一路遇到抵抗，打上连串的小胜仗会好一些，禁军的士气可以提起来。这样进入敌境连敌人的影子都见不到，只见白骨不见人，如入鬼域一样，让所有人心里打鼓。

走了这么多天，许怀德只违过一次徐平时限，耽误一天。结果那天被甘昭吉捧着天子剑，手持徐平军令，骂得狗血喷头。许怀德一言不发，心里恨死了手下将士。自己从入军以来，一直顺风顺水，就连三川口大败的时候，也惟有他统军建功，这次却如此丢人。

而这一次，他连违两日路程，不但昨天被骂了，今天还要依徐平当日军令，自己到甘昭吉面前领三十杖的刑罚。没有办法，他不敢逼手下的军队走得快了，生怕一个不好，引起军中哗变。现在军中高度紧张，自指挥使以上，都夜不卸甲，晚上亲自捧剑守在自己军营的门口。凡是违反军中宵禁军令的，立斩不饶。

看看天上在薄云中若隐若现的月亮，许怀德心中沉重，面沉似水。重重叹一口气，许怀德踏进甘昭吉的小院，让一个自己最信任的亲兵把人都驱赶出去，一起去见甘昭吉。

甘昭吉手捧天子剑，手持徐平给他的符令，居中而坐，如一尊天神般不怒自威。

许怀德带着亲兵带了甘昭吉面前，叉手道：“罪将许怀德，违都护程限，前来领刑。”

甘昭吉一声厉喝：“都护任你为大将统大军，如此看重于你，你这厮却不知好歹，推三阻四，就是不肯上前与贼厮杀，是何居心？！我奉都护之令，监你大军，岂能任你如此！”

许怀德叹了口气：“承受，你是一路在我军中随我走来，军情尽知。现在士卒恐惧，不敢前行，我若强行驱赶，难免意外。违一二日程限，实是不得已。”

“你这厮还敢狡辨！清远军就在面前，早早带军去占了，大家各自缴令是正途！各种借口推诿，以为就能躲得过去吗？我明白告诉你，甘某此次奉都护军令来，是提着脑袋来办事！你若是违了时限还未占住清远军，我先斩你，自己到都护面前领刑受戮！”

许怀德再也忍不住，目射凶光，看着甘昭吉恨恨地道：“不要用都护军令吓我，我违了程限自来领刑就是！左右三十杖，洒家从军数十年，铁打的身子，受得住！你今日辱军中大将，可想过将来？承受，大家各退一步，都护面前交待得过，他日好相见！”

甘昭吉一声冷笑：“他日相见？我们能活几天还不知道！你不要在我面前花言巧语，只有按着都护军令行事，我们才能谈得上将来！”

许怀德一双虎目，死死看着坐在面前的许怀德，好似要上前吃人一般。

甘昭吉捧着天子剑，一样瞪着许怀德，只是冷笑。

过了许久，许怀德叹了一口气，低下头来，有气无力地说道：“承受说得不错，只有完成都护军令，占住清远军，我们才能够谈得上将来。洒家如此，承受亦如此。我们不必在这里争一时意气，其实我们的命捆在一起，不能按时占住清远军，只是一个死字。我今日前来，只求承受一件事情，望你能网开一面，不要让我在众将面前受刑。不是洒家爱惜面皮，而是现在军中情势如此。将校士卒皆恐惧难行，让我难看，只怕会起意外。”