一（第2/5页）

潘世成承办这等勾当可谓轻车熟路，得心应手。原来此人虽在文赋策论之类正经学问上一塌糊涂，而把玩玉石珠宝却无师自通。对于当地何处何人持有何等珍稀之物，潘世成不说是了如指掌，也基本知道个大概。每每上门索寻，均是十拿九稳。因此领办此差不久，他便成就斐然了。官府对他赞许有加，他本人也借机从中捞了不少好处。于是他便越干越起劲，越干越上瘾，哪天不抢得几件珍品入怀，就觉着浑身不舒坦。

潘世成原就霸道，现在又顶着为朝廷办差的名义，在乡里恣意强取豪夺，无人敢忤其意。然而在一个花石匠身上，他却碰了钉子。这花石匠乃是一个堆石砌玉的高手，也是一个奇石异景的收藏家，当地人称花石王。潘世成要搜集贡石，自然不会不打他的主意。但几次上门索要，花石王只拿些普通花石搪塞，后来干脆就闭门谢客了。

潘世成一再受挫，心头窝火，加之早对花石王的珍藏垂涎三尺，就认为很有必要让这个敬酒不吃吃罚酒的家伙，尝一尝专政铁拳的滋味。乘着有一日花石王及其家人外出之际，潘世成带领家丁破门而入，将花石王珍藏的上百件罕世绝品搜掠一空，并将其家中一应物件砸了个稀烂。花石王回到家中，见毕生的心血横遭打劫，化为乌有，急火攻心，怒塞七窍，一口气没上来，当场栽倒，没过半夜便咽了气。

花石王的妻子儿女戴着重孝找到县尉楚怀中，哭诉了事情原委，哀求县衙为他们主持公道，惩办凶手。楚怀中本来便看不惯潘世成这个地痞恶棍，对朝廷纵容各级官吏在民间搜掠贡品之举更是早有不满，闻听发生了这等明火执仗地强劫民宅、致死人命之事，义愤填膺，拍案而起，当即带了两名捕快，也未禀明县令，直接就奔潘宅去锁拿那潘世成。

楚怀中这事却做得孟浪，也低估了潘世成的势焰能量。潘世成既然敢做出这样无法无天之事，自是有恃无恐，哪里会将一个小小的县尉放在眼里。他漫不经心地看着找上门去兴师问罪的楚怀中，用草棒剔着牙缝说道，姓楚的你听明白喽，潘爷我征集贡品乃奉旨行事。只要是皇上喜欢的东西，甭管它原本姓张姓李，要哪件就得献哪件，隐匿不交这本身便是死罪。别说那花石王是自己气噎而亡的，就是我潘爷一巴掌拍死他，也是他罪有应得。

楚怀中忍抑着怒气，沉着脸说道，我没工夫与你磨牙。这些个混账话你留着到大堂上说去。

潘世成哂笑着问楚怀中，可有县衙的拘捕传票？

这一问就将楚怀中问得有点被动。楚怀中走得急，未曾领得传票。其实即便是他想到了要带传票，平湖县令若知是去捕潘世成，也不会率尔签发。

潘世成见楚怀中语塞，傲然作色道，楚县尉，你这可就是擅闯民宅了。现在你乖乖地给我道声歉，潘爷我大人不把小人怪，对你的无礼举动可不予追究，否则改日我潘爷有暇，咱俩还真得到大堂上会一会。

楚怀中被潘世成这副骄横无赖嘴脸气得七窍生烟，狠狠地哼道，拘捕传票我自会补给你看，今日你且先随我去衙门里走一遭吧。便喝令两个捕快上去拘拿潘世成。

一向霸道惯了的潘世成何曾吃过这个，登时黑了面皮喝道，姓楚的，给你个台阶你不知道下。潘爷这宅子是随便哪条狗就能进来撒野的吗？来呀，把这几个不知好歹的畜生给我轰出去。随着这声喊，呼啦啦便涌出来二十几个手持铁棍的家丁，与楚怀中和两个捕快动了手。

楚怀中没想到潘世成居然猖獗到如此地步，后悔不曾多带几个人来。眼见得形势于己不利，他忙带着两个捕快边抵挡边往后撤。两个捕快吓得屁滚尿流，一出潘宅便抱头鼠窜。潘世成却不肯罢休，厉喝家丁追上去，好好教训一下那几条不长眼的畜生。