第688章 杀人祭旗

南通城上，代表绿营兵的绿色旗帜插满了城头，每隔开二十多个墙朵就有一面随风猎猎，旗下正好放着一门佛郎机炮，由一名把总领着属下进行守卫，划定区域防守。

城墙上，林立着握着长枪的绿营士卒，他们站在墙朵边上，露出上半身和那寒光闪闪的长矛。他们同城墙并排站立着，向两侧蔓延，一直到城墙的拐角，枪兵后面站着的是弓手、铳手，他们也都按着编制站好，严阵以待。

南通城内的绿营兵有九千多人，都是曾经弘光朝廷四镇的精兵，原来属于刘良佐的部署，算是比较能打的。除了他们，城中还有刘清泰带过来的五百红甲汉兵。应该说南通城的力量十分强大，多铎确实有让他们坚守一个月的理由，但刘清泰站在城墙上，看着绵延的逆匪，心里却缺乏底气。

南通靠近盐河，又临近长江，引水十分方便，所以护城河十分宽广。

这本来是防守的优势，但此时却成了南通的死穴，刘清泰见逆匪围城后，并不填河，也不筑堤拦住引水渠，反而进一步挖深、拓宽，就知道祸事了。

“大人！”一名绿营军官在旁边说道：“从时间上算，豫王爷应该已经出兵了！”

“本官也希望如此，只是逆匪占据了黄桥镇、石庄，必然留下兵马阻击，我们也不能将希望全部寄托在豫王身上。”

刘清泰话音刚刚落下，一名士卒快步跑上城来禀报，“启禀大人，周千总回来了！”

刘清泰大喜，急问道：“人在哪里？”

“回禀大人，周千总刚入南城。”

不用士卒将人带来，刘清泰便带着众将匆匆向南城走去，可见他嘴上说要靠自己，但实际上却非常渴望多铎的援兵。

南通城南面是长江，所以鲁王军并没有在南面驻兵，周千总避开了明军江面上游弋的船只，老远便上了岸，一路摸回城来。

他被人用吊篮拉上城墙，便坐在城楼内喝口水歇息一下，没过一会儿，刘清泰便推门而入，城楼内几员守卫南城的绿营将领，立刻站起身来，刘清泰不禁微微皱眉，但并没有计较，他现在是急不可耐，一把便先抓住周千总的胳膊，急问道：“豫王爷发兵没有？”

周千总见他神情期待，有些小声的道：“回禀大人，豫王爷已经发兵，但是却直扑泰县而去。豫王爷交代，让大人守一个月，豫王爷必然先破泰县，一路平推过来。”

刘清泰听了，神情一僵，这算什么，就带回这么个消息，还不如不回来，让全城有个念想了。这要是局势好，说守一个月，大家咬咬牙，能够坚持到，这是希望，可如果咬牙也只能守半个月，那这一个月的承诺就是绝望了。

周千户见刘清泰神情一暗，抓住他胳膊的手也松了，便连忙说道：“大人，卑职与豫王爷派来的使者一同回来，在城下才分道扬镳，使者现在已经进入海寇营中，用议和之事来进行周旋，应该能拖延一些时间！”

事情到此，刘清泰也没有其他办法，没想到真的不能把希望寄托在多铎身上了。

此时他勉强提起精神，不能让诸将失去信心，便开口道：“既然王爷派使者与海寇周旋，想必能为我们争取几日时间，尔等要利用这段时间多做准备，将南通经营的如同铁桶一般，与本官齐心协力守卫城池，待豫王爷击败逆匪后，尔等都有重赏，明白吗？”

几名绿营将领，也勉强打起精神，他们刚齐齐抱拳弯腰，外面却忽然传来阵阵战鼓的声响，众人顿时一阵愕然。

不是说有使者进了营寨，能够周旋换取一段时间么？这些绿营以前都是明军，对于明朝各种战鼓的声响，能够迅速辨别，这鼓声听着，怎么像是要开始进攻了呢？

刘清泰脸色一变，疾步抢出城楼，便急着往东城赶。