卷十九 励精图治正当时 第七十七章 截杀突使

在突厥和中原漫长的边界线中,几乎绝大部分都是隋朝的领土,从辽东到丰州,延绵数千里,而唐朝和突厥的边界只有河西一带,界长数百里,其中大部分是沙漠和戈壁,人烟断绝。

只有张掖北道是唐朝进入突厥的唯一商道,张掖北道又叫居延商道,也就是沿着张掖河北上,数百里后抵达居延泽,居延泽是唐朝的最北边境,过了居延泽便是突厥地界,一望无际的茫茫草原。

居延商道已有几百年的历史,从汉朝起,从西北方向,小亚细亚一带的商人便跋涉千里来到居延泽,又沿张掖河南下进入河西走廊,在商贸繁荣的张掖郡购买产自中原的丝绸和瓷器,然后运回遥远的西方赚取暴利。

而大唐和突厥的往来,也是走张掖北道,由于会宁郡已被隋朝占领,所以突厥使者从长安返回突厥,便只能走金城郡过黄河,然后进入河西走廊,沿张掖北道返回草原。

金城郡也就是后来的兰州一带,在隋唐时期,这里气候温和,雨量丰沛,植被茂盛,土地肥沃,人口比较密集,自汉以来,这里便是富庶的关陇地带,但金城郡的人口主要集中在黄河以东,而在黄河以西,由于山峦重叠,可耕种土地较少,大多分布着戈壁和草地,羌、氐等游牧民族都分布在这一带。

这天中午,一支由三百人组成的骑兵队从北方风驰电掣而至,这明显是隋军骑兵,尽管他们盔甲和唐军基本一样,但他们头盔上鹰是火红色,就像头顶上燃烧的一团火焰,所有又叫赤焰鹰盔,这是和唐军最大的区别。

其次双臂也各有一圈火红色的臂环,从后面可以清晰的看见,但更要的区别是他们的战旗,一面赤鹰战旗迎风招展,老远便可认出这是隋军骑兵,和唐军的红白旗区别极大。

不过由于这里是唐朝地界,这支隋军还是比较低调,没有亮出战旗,他们纵马疾驰,在茫茫的高山草原上向南方疾速飞奔,为首是一名年近四十岁的老将,他便是亚将马绍。

马绍从二十岁起便跟随还是一名火长的杨元庆,他就是张掖郡人,身上有一半胡人血统,父亲原本是一名汉族武师,在中原失手伤人后,逃去张掖。

后来在张掖娶了一名羌人女子为妻,生下了马绍,马绍从八岁开始学武,十二岁起便跟随父亲往来于河西走廊,替商人做护卫谋生,十八岁从军,开皇十九年,二十岁的马绍遇到刚刚从军的杨元庆,成为他的第一批手下。

一晃近二十年过去了,马绍也由一名小兵逐渐成为了亚将,官拜右屯卫将军,封爵张掖县侯,是杨元庆忠心耿耿的心腹。

马绍原本负责京城治安,因为隋朝夺取会宁郡,而被改任会州总管,率五千军驻守会宁郡,保护银矿安全,这也是杨元庆对他的信任,才让他主管银矿安全。

大约在十天前,杨元庆命大将裴行俨率两万大军增援会宁郡,由于裴行俨是将军,无论官职爵位都比马绍高一级,因此马绍便暂时成为关北军副将,又在三天前,杨元庆再次发来命令,命他们截杀突厥前往唐朝的使者,马绍便主动请缨,完成这个任务。

马绍武艺并不是很高,使一杆六十斤重的大砍刀,有一点力气,但刀法不精,他胜在经验丰富,他本身就是斥候出身,经过二十年的军旅生涯,他的经验极为老道。

这次带来的三百骑兵,都是从二万五千军中挑选了精锐,个个骑射高明,武艺高强,主将除了马绍外,还有两名很年轻的偏将,一个是十七岁的萧延年,一个是十五岁的秦怀玉。

萧延年是宇文成都之子,这个不用多说,而秦怀玉是秦琼长子,实际上他还有个兄长,在十年前因病去世了,所以秦怀玉便成了长子,上面有两个姊姊,皆已出嫁,下面还有个弟弟。