4、目标：高昌

前边我们说过，李世民之所以答应松赞干布的和亲请求，是因为在他的心中，一直保有一个秘密，而这个秘密源于大唐帝国在西域的利益。

自从贞观八年打败吐谷浑后，唐朝基本打通了通往西域的道路，而如何经营西域将是李世民接下来要面对的课题，经营西域对于唐朝来讲是很关键的，除了能张扬国威之外，最重要的是能保证丝绸之路的繁荣，而且可以牵制和削弱北方游牧民族的势力，进而保障河西、陇右的安全，防止南、北两个游牧民族势力的会和。

正所谓：欲保秦陇，必固河西，欲固河西，必斥西域！

此时，对于控制吐谷浑大片土地的唐王朝来讲，近在眼前的高昌国就显得十分碍眼了。

当时高昌的国王就是在玄奘西行时，给予玄奘极大帮助的麴文泰。

麴文泰和玄奘两个人的友谊在中国历史上也算是一段佳话，但坦白的讲，麴文泰后来处理和唐朝的外交关系上，表现的并不明智。

不可否认，高昌和唐朝之间有过一段蜜月期，麴文泰的父亲麴伯雅死时，唐朝还专门派遣专使前往吊唁。贞观四年，麴文泰亲自前往长安觐见李世民，受到了李世民的热烈欢迎，临走前，麴文泰的妻子请求进入李唐皇室的宗谱，李世民丝毫没有犹豫，大笔一挥将麴文泰的妻子纳入其中，并且封为长乐公主。高昌和唐朝的友好关系，此时达到了顶峰状态。

但是，很快，两国的关系逐渐陷入了低谷。

事情的起因是因为西突厥！

西突厥和高昌是近邻，在独立后，经过了乙毗炪陆可汗的努力，势力逐渐强大，本来和唐朝的关系也还算不错，可是随着唐朝打败吐谷浑，唐朝的版图直逼西域，西突厥开始紧张起来，最关键的是，西突厥也想经营西域。

两个大国都有共同经营西域的目标，所以利益冲突在所难免，而此时夹在中间的高昌，就成为了两国争取的重点对象。

在争取高昌的过程中，西突厥表现的很有策略，一面让重臣阿史那步真率军进至可汗浮图（今新疆吉木萨尔北破城子），用武力威胁高昌，一面又派朝臣阿史那炬前往高昌，名为学习，实为监控高昌的动向，而且又将一部分隋末流落于东突厥、后来又流落于西突厥的难民，遣往高昌，充实高昌的劳动力。

这三个招数一祭出，高昌立马臣服于西突厥。

看来“利益”这两个字，永远都是第一位的。

面对西突厥的争取，麴文泰开始对唐朝的态度产生了变化，首先中断了和唐朝的来往，而且召回驻唐朝的使节，李世民曾经就这个问题专门遣使前往沟通，结果换来的却是麴文泰的置若罔闻。

麴文泰，虽说利益是首位的，可你也不能有奶便是娘啊？你小子脸变得也太快了吧？

除此之外，麴文泰还强行扣留唐朝的难民，禁止他们回国，李世民遣使责问时，这位仁兄给出的答案是：我的地盘，我做主！

而且麴文泰还挑拨唐朝和薛延陀部落的关系，鼓动薛延陀可汗应该和李世民平起平坐，不应该处处臣服。

对于麴文泰以上的这些蛮横做法，李世民最初表现的还是十分理智，并没有就此和高昌一刀两段，但是让李世民下决心发兵攻打高昌，是因为麴文泰率先动武。

贞观十二年，高昌联合西突厥，攻打唐朝的西域属国焉耆，一连攻打下焉耆的三个重镇，俘虏了大批男女老少，焉耆不得已只得向唐朝求救。

高昌和西突厥攻打焉耆彻底激怒了李世民，在李世民看来，到不是焉耆这个国家多么重要，而是这种行为其实是一种敏锐的信号——唐朝在西域的利益遭受挑战。

事实上，麴文泰在某种程度上为西突厥充当了打手，俗话说的好：枪打出头鸟，露多大脸，现多大眼。