第九章 废后,一场充满阴谋的权力角逐

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不知不觉中武昭仪回宫已经有三年时间,这时的大唐后宫已然风云变幻。曾是天子宠妃的萧淑妃随着武昭仪的二度入宫已经完全失宠。萧淑妃也试图和昔日的情敌王皇后携手共同对付武昭仪,但丝毫没有撼动高宗对武昭仪的专宠。武昭仪已经在精神和肉体上,全面俘获了高宗的心。

透过史料,我们找不到萧淑妃怎样获罪遭贬的记录,武昭仪是如何说服皇帝对这位昔日宠爱备至、为他生儿育女的女人由冷落而厌弃,直至打入冷宫最后处死的,成了永远解不开的谜团。

对此,武昭仪有清醒的认识。随着萧淑妃在内宫权力版图中的黯然退场,自己与王皇后终究要站在你死我活的角逐场上。一旦王氏认识到自己身为皇后而形同虚设,女人的嫉妒心会促使她铤而走险。况且王皇后的舅舅柳奭已升任宰相之职,在朝中的势力如日中天。

武昭仪能够抓牢的只有高宗皇帝,王皇后一向形象良好,连李世民也承认她和李治是“佳儿佳妇”,奇怪的是先帝钦点的儿媳,却从未得到过高宗皇帝的青睐。这一点对于武昭仪来说,是一个可以利用的突破点。

虽然凭借傲人的家世背景,王皇后正位中宫,母仪天下;但在武昭仪看来,她的能力和地位是不匹配的。在做王皇后的侍女期间,武昭仪曾经近距离地观察过这位皇后,她待人处事的能力跟自己完全不是一个级别的,难道说仅仅凭着与生俱来的血统,就可以成为大唐最尊贵的女人吗?

武则天从来就不信天命,只信命运在手、天命在人。

李治虽然对武昭仪万般宠爱,却并没有废后的意思。作为权力顶端的君王,皇后是他唯一的嫡妻,立后不仅意味着两大家族两股势力的联合,也意味着政治利益的分配,其间牵涉的非爱情因素太多太多。 

在初唐仍为世所重的士族高第,以“五姓七望”为第一等,即“清河崔、范阳卢、赵郡李、荥阳郑、太原王”五姓,也是太宗高宗专门下诏禁止彼此通婚以高门第的主要针对对象。

皇后王氏出身于关陇大贵族家庭,是王思政的后人。王思政是宇文泰创建北周政权时的重要将领。宇文泰政权中的支撑骨干是所谓的“八大柱国”。王思政虽然不能与八大柱国并列,但地位仅次于柱国,是关陇集团中的重要家族。

王氏家族中另一个重要人物,是同安长公主,她是高祖李渊的妹妹,太宗李世民的姑母。李氏下嫁王家的时候,王、李两家都是隋王朝的臣属,地位彼此相等。

太宗皇帝对这位姑母,是相当尊敬的。王皇后与高宗皇帝结合,就是从祖母唐高祖之妹同安长公主牵的红线。据说太宗对这个儿媳妇很满意,临死前曾对褚遂良说过:“佳儿佳妇,悉托付汝!”王皇后也因此有了一重护身符。

王皇后的舅舅柳奭当时在朝内任中书令,按照唐代三省尚书执行,中书决策,门下封驳的制度,作为中书省行政长官的中书令,实际上是宰相级别的高官。柳奭与太尉长孙无忌交情很好,权势颇盛。另外,宰相之中的老臣于志宁是现太子李忠的老师,另外一位宰相韩瑗与长孙无忌是姻亲。

这时候朝中的宰辅重臣几乎是一面倒地支持王皇后,当然这种支持并不仅仅是因为王皇后本人,而是她所代表的“士族高第,美貌守礼”。王皇后的家族与社会关系,都是关陇集团中名列前茅的士族。无怪乎后来褚遂良说:“皇后本名家”。正是因为王后出身高贵,所以太宗李世民所做的身后安排中,才特意将巩固王后地位的问题也考虑了进去。

太宗认为,王皇后的地位如果发生动摇,就难以实现“永保宗社”,因为她的存在代表着关陇“名家”集团势力依然是中央权力的中流砥柱。王皇后不是一个人在后宫的权力世界里战斗,而是代表了社会的主流阶层——贵族阶层。